第４６話

　仮眠から覚めた後は、適当に身体を動かしていた。


「やっぱ全国大会まで来ると、平均的にレベルが高い。それに今日はこの1回戦だけだから皆気合も入っているな」


　下見の時に知り合ったスボイトも無事に勝ち上がっていた。槍使いという事だったが、割と圧倒して勝っていたので実力は分からない。


「あ、決まった」


　じじいの前の試合が終わった。この戦士が2回戦で戦う事になる。水を飲み、ストレッチで身体をほぐす。もうすぐアナウンスが入るだろう。軽い緊張が襲ってくる。


「レイス選手、試合が始まります。5分以内に魔法陣へ行って下さい」
「……魔法陣酔いする俺にとっては毎回がハンデ戦だ」


　そう言って魔法陣へ進んだ。光がじじいの身体を包む。フワッとし気付くと小部屋に居た。


「レイスさん、ようこそ」


　小部屋には魔法陣が1つ、ドアが1つだけだった。兵士が出迎えてくれている。


「そこのドアの先が闘技場です。さあ、奥へどうぞ」
「ありがとう」




　ドアを抜けると風を感じた。階段を昇ると石造りの闘技場が姿を現したのだ。


「いらっしゃいませ。相手のジェニーさんも来られてますよ」


　向こうを見ると盗賊風の男が立っていた。こいつが対戦相手のジェニーというヤツだろう。



「観客席との間には魔法の壁が貼られています。見た目は何も感じないですが、魔法を撃っても観客には届かない様になっています。安心して全力で戦い頂けますよ」

「へえ、凄いじゃん。しかも防音にもなっていそうだな」
「確かに。観客は盛り上がっているが、歓声は弱く聞こえるな」

「上の方にあるモニターではお2人の戦いがアップで映し出されます。モニターの下にある部屋が貴賓席です」

「貴賓席？　お偉いさんでも居るの？」
「はい。国王様が来ていらっしゃいますよ」
「王がわざわざ見に来ているのか」
「ええ。国王様はこういった催し物が大好きですので。そろそろ時間なので、始めましょうか」



　そう言うと兵士は後ずさりする。そして手をモニターへ向けた。モニターにはじじいとジェニーの写真や紹介が書かれている。いつの間にあんな写真を？


「只今より第1回戦、第13試合を開催します。ジェニー選手VSレイス選手！」


　モニターのせいもあるのか、思ったよりあっさりしている。




「バトル、スタート！」




「見た目はじじいなんだけどな。地区大会の優勝者だろ？」
「ああ、普通に進んで来たぜ」
「じゃあ強いんだよな。まあ一気にいかせて貰うわ」
「そうかい、まあ宜しく」


　お互いに構えた。相手の武器は短剣か。


「いくぜ、じじい！　てえい！」


　まっすぐ突いてきた剣を止めて、聖剣を薙ぎ払った。