第９２話

　森に入る。奥の方から音が聞こえてくる。まさに洞窟の前、昨日ふにゃにゃんっていう生物と出会った場所だ。


「ふにゃにゃんが襲われているのか？」
「ふにゃにゃんの手下かもよ？」


　辿り着いた先で、何匹ものガーゴイルがふにゃにゃんと戦っていた。



「もう、何なんだな」
「ガオオオ！」


　ガーゴイルは剣でふにゃにゃんに斬り掛かる。ふにゃにゃんはそれをかわし、魔法でガーゴイルを一掃する。


「強い！？」
「何でだ、全く魔力を感じないのに……？」


　ガーゴイルはまだまだ居る。


「とにかく助けるぞ。このままじゃ森だって無事じゃ済まない」
「おうよ」



　じじいは聖剣を構えて、ガーゴイルへ斬り掛かった。


　ズシャッ！


　魔物とは言え、そんな強い魔物ではない。ガーゴイルは1撃で消え去る。


「あれ、レイス。助けてくれるのね？」
「ああ、一緒にこいつらを倒すぞ」


　残るは10匹程度。じじいは1匹に斬り掛かる。その後、横に居たガーゴイルを薙ぎ払いで切り裂く。これで2匹。


「ふにゃー！」


　ニャン太が爪で1匹を切り裂いた。あれは得意技のオーラ爪だな。


「ホーリーメテオ！」
「ふにゃノヴァ」


　左右で激しい爆発が起こる。ちゃんと森の木々にダメージの行かない様にした。ホーリーメテオで2匹、ふにゃにゃんの魔法で3匹。残るは2匹か。



「食らえっ！」


　じじいは一気に斬り掛かり、1匹仕留めた。




　最後の1匹が3方向から囲まれる。ガーゴイルはニャン太へ向かって行った。恐らく、1番小さい奴を狙ったのだろう。ニャン太はガーゴイルの攻撃を難なくかわし、爪で切り裂いた。



「ふう、まあ楽勝だったな」
「ってか、俺らの助けはいらなかったっぽいな」
「そうだね。でもありがとう」



「いや、素晴らしい」
「え……誰だ？」



　森の入り口の方から、青年が歩いてくる。


「人間でありながら、よくぞここまで鍛えたものです」
「何だお前は？」
「……イフ」


　イフと呼ばれた青年は、物おじもせず近付いてくる。



「その生物を渡して貰いましょうか。人間如きに手の負えるモノじゃない」
「う～ん、怖いから奥に隠れるね」


　ふにゃにゃんは洞窟へ隠れてしまう。


「取り敢えず、理由を聞こうか」
「申し訳ないが、人間に話す事は何もないですね」
「……じゃあどけないな」



　イフは手を挙げる。掌に大きな炎が巻き起こる。


「これ以上は待ちません。退くなら最後のチャンスです」
「すげえ……ヤバい魔力だぞ！」
「やるしかない、か」




「仕方がない」


　イフは炎の塊をじじいに放ってきた。じじいは聖剣で斬り付ける。


「ライト斬り！」


　ボワアッ！


　炎は切り裂かれ、ゆっくりと消えて行った。


「ほう、あの炎を切り裂くとは」
「あれくらいじゃ俺には勝てないぜ」


　とは言ったものの、かなり強力な魔法だった。ライト斬りを使用しなければ押し負けていただろう。


　イフは魔力を高め、姿を変えた。赤い皮膚を持つ魔獣の様な姿になる。


「こいつ、魔物だったのか！？」
「魔力がやばい位に強まった」


「死んでも文句は言えない。覚悟して貰いましょうか」



　じじいは焦りながらも聖剣を構えた。