「ャ」のお話
文字数 2,958文字
一瞬の閃光の後、コズキのバリアが切り裂かれた。
バチバチバチッ！
バリアは散り散りになり消えて行った。その奥には1匹の鶏が居た。
「こいつは……？」
「なんということでしょう。主竜様に授かったバリアが」
「コケー！ 案外脆い物だったな。このバリアは」
「何か分からないけど、これで勝負あったんじゃないか？ お守りを返せ」
「あわわわ……」
「いい加減にしろ！」
ニャン太は身体に魔力を宿し、そのままコズキに体当たりした。ニャン太のタックル、ニャンタックルだった。
ドゴッ！
コズキは反応すら出来ずに正面から攻撃を食らい、吹っ飛んだ。
「さあ、お守りを返せ」
「うぐぐ……あれはもう主竜様へ送ってしまったわ。どうしても取り返したいのなら主竜の塔へ行くのね」
「にゃんだって？ お前も勝手に献上しやがったのか」
「主竜が絡んでいる様だな。どうやら面倒な事になっていそうだ。まあ私には関係ないがな」
「アンタは何者なんだ？」
「私はただの鶏。皆は私をフーテンの鶏さんと呼ぶ」
そう言いながら鶏はカツカツと足音を鳴らし去っていった。よく分からないやつだった。
「……お守りに思い入れは正直ないんだけどな。たまたま助けた猫にお礼に貰っただけだし。まあ、しょうがない、どうせ主竜の塔も行く予定だったんだ」
ニャン太は洞窟を後にした。
また橋の所へ戻って来る。先に進むにはどうしてもこの橋を超えないといけない。
「よし……全力ジャンプで飛び越えてみるか」
ニャン太は自走を付けて全力で走り出した。崖のギリギリでジャンプ。
「うわあ、最高のジャンプをしてしまったぜ！」
良い場所で踏切を行い、ジャンプ加減も最高だった。しかし距離は足りなかった。
「やべえ！」
何とか爪が橋の端に引っ掛かる。片手だけでギリギリぶら下がっている状態。
「これは落ちるしかないな……死にはしないが、痛いのは嫌だな」
なるべく痛くなさそうな落ちルートを探していると、急に身体がフワッと浮いた。
「えっ！？」
見ると大きな虎がニャン太を橋の上に引っ張っていた。
「ありがとう、助かった」
「大丈夫か？ それともああいうのが流行っているのか？」
「そんな訳あるか。飛び越え損じて落ちる所だったんだ」
「ワシは虎だ。この先の虎の楽園で暮らしている」
「虎の楽園……こんなに近いのか」
「来てみるか？ 大したものは無いけどな」
虎の楽園は……ただの村だった。
「楽園感なんてねえし！」
「小さい村だが食べ物は沢山あるし、寝床もある。ワシたち虎には楽園だ」
「なるほどな……」
「んで、お前はどこに向かってたんだ？」
「ああ、主竜の塔って所に行くんだ」
「お前、主竜の手先か！」
「え、違……」
虎はいきなり襲い掛かってきた。巨大な肉球を飛び退いてかわす。
「でかい肉球……かっけえ！」
「ガルルルル！」
虎の再攻撃をかわして肉球裏拳を叩き込む。しかし流石に虎にはダメージが通らない。
「落ち着け。俺は奪われたお守りを取り返しに行くんだよ」
「……お守りとな？」
「うわあ、めっちゃ話の分かるヤツだな」
ニャン太は事の経緯を説明した。
「がははは、すまんすまん。早とちりってやつだな」
「いや、話が出来るヤツで良かったぜ。」
「最近、主竜の手下動物が楽園の食べ物を盗みに来るのでな」
「アンタは主竜とは関係ないんだな」
「おうよ。よく分からいヤツは嫌いだな。虎は見たものしか信じないのだ」
「分かりやすいな。それで、主竜の塔はこの先を行けばあるんだよな？」
「おうよ。ほれ、遠くに塔が見えるだろ？」
「言われてみれば、あるな。あれがそうか」
「よし、早とちりしたお詫びにこれをやろう」
虎は寝床から爪を持ってきた。
「爪がはがれたのか？」
「これは付け爪だ。虎用の爪だから強力だぞ」
「マジか、これで俺も虎だな！」
「うむ、がははは！」
ニャン太は目をキラキラさせながら、虎の付け爪を装備した。
「かっけえ！」
「これで主竜をぶっ飛ばしてこいや」
「任せろ！」
テンションの上がったニャン太は颯爽と走り出した。
「塔までは……走って10分程度ってとこか」
道は段々と細くなっていく。道の幅が5メートル程まで狭まった辺りで塔がはっきりと見えた。
「あれが主竜の塔の入り口だな」
特に何者かの妨害も無く、ニャン太は塔までたどり着けた。
「さて、行くか」
扉は鍵が掛かっておらず、ゆっくりと開いていく。中には階段があり、その前に馬が立っていた。
「何だお前は、不法侵入だぞ」
「動物に適応されるんかよ、それって？」
「確かに……」
馬は暫く考えこむ。基本的に動物たちは単純なのかもしれない。
「まあいい。私は主竜の塔の門番、メズキだ」
「え、門番だったらここじゃなくて門の前に居ろよ」
「確かに……」
メズキは暫く考えこむ。ここまで来ると単純では無く、バカなのかもしれない。
「まあいい。とにかくここを通す訳にはいかない」
「全く、どっちにしてもバトルなんだろ？ さっさとやるぜ」
ニャン太も単純だった。
メズキは体当たりをしてきた。基本的に動物の攻撃は種類が限られている。ニャン太は体当たりをかわし、後ろから蹴り込んだ。
「うぎゃあ！」
メズキはそのまま塔の外へ飛んで行った……ほとんどは自分の体当たりの勢いでだが。ニャン太は扉を閉めた。前足を手として使えないあいつは、扉を開けられないだろう。
塔の中は迷路ほどではないが、凝った造りになっている。何故か途中で外に出て、非常階段みたいな場所を通らないと上に行けなかったり……
「これ不便じゃないか？ 住んで居る主竜って奴も」
そしてやっと、最上階らしき場所へ辿り着いた。ここだけ他の階とは感じが違う。生活感があると言うか何と言うか……取り敢えず、ここに主竜が居るのだろう。
扉の先には、王の間みたいな場所が待っていた。広めの場所に赤い絨毯。奥には玉座もあり、そこに1匹の竜が鎮座していた。
「お前が主竜か？」
「そうだ。お前が報告にあった猫か。コズキやメズキも倒した様だし、だいぶ出来ると見た」
「あのさ、そんな事はどうでも良いの。取り敢えずお守りを返せよ」
「良いだろう。そこの机に置いてある」
確かに机の上には盗られたお守りがあった。ニャン太はそれを回収する。他にも机には色々な物が置いてあった。思ったよりも乱雑だ。
「お前の力を見込んで頼みがある」
「頼みだって？」
「私はこの動物が蔓延る国を破壊する。その手伝いをして欲しいのだ」
「何だって！？ 動物の国を破壊？」
「そうだ。何の役にも立たない無能な動物が多すぎる。動物は私の統治の元、有能な者だけが残れば良い」
「いやいや、意味が分からない。何を言ってるんだ、お前は」
「協力するのなら、お前だけは助けてやっても良いぞ」
「舐めんじゃねえよ」
「ふん。今猫の村にライオンを向かわせている。このままだと猫は全滅だ。お前が協力すれば猫の村だけでも助けるぞ？」
「言ってる事がお願いから脅迫に変わってきてるぜ。お前の言う事なんて信用出来ないし、そもそもお前に協力する気はない」
「ならば仕方がないな。この話を聞いてしまった以上は、生きては返せない。死んで貰うとしようか」
「はん。その方が話は早そうだな」
相手はドラゴンタイプか。じじいと魔王の決戦直前に戦ったドラゴンよりかは小さいが。
「お前を倒して、猫の村も救ってやるよ」
バチバチバチッ！
バリアは散り散りになり消えて行った。その奥には1匹の鶏が居た。
「こいつは……？」
「なんということでしょう。主竜様に授かったバリアが」
「コケー！ 案外脆い物だったな。このバリアは」
「何か分からないけど、これで勝負あったんじゃないか？ お守りを返せ」
「あわわわ……」
「いい加減にしろ！」
ニャン太は身体に魔力を宿し、そのままコズキに体当たりした。ニャン太のタックル、ニャンタックルだった。
ドゴッ！
コズキは反応すら出来ずに正面から攻撃を食らい、吹っ飛んだ。
「さあ、お守りを返せ」
「うぐぐ……あれはもう主竜様へ送ってしまったわ。どうしても取り返したいのなら主竜の塔へ行くのね」
「にゃんだって？ お前も勝手に献上しやがったのか」
「主竜が絡んでいる様だな。どうやら面倒な事になっていそうだ。まあ私には関係ないがな」
「アンタは何者なんだ？」
「私はただの鶏。皆は私をフーテンの鶏さんと呼ぶ」
そう言いながら鶏はカツカツと足音を鳴らし去っていった。よく分からないやつだった。
「……お守りに思い入れは正直ないんだけどな。たまたま助けた猫にお礼に貰っただけだし。まあ、しょうがない、どうせ主竜の塔も行く予定だったんだ」
ニャン太は洞窟を後にした。
また橋の所へ戻って来る。先に進むにはどうしてもこの橋を超えないといけない。
「よし……全力ジャンプで飛び越えてみるか」
ニャン太は自走を付けて全力で走り出した。崖のギリギリでジャンプ。
「うわあ、最高のジャンプをしてしまったぜ！」
良い場所で踏切を行い、ジャンプ加減も最高だった。しかし距離は足りなかった。
「やべえ！」
何とか爪が橋の端に引っ掛かる。片手だけでギリギリぶら下がっている状態。
「これは落ちるしかないな……死にはしないが、痛いのは嫌だな」
なるべく痛くなさそうな落ちルートを探していると、急に身体がフワッと浮いた。
「えっ！？」
見ると大きな虎がニャン太を橋の上に引っ張っていた。
「ありがとう、助かった」
「大丈夫か？ それともああいうのが流行っているのか？」
「そんな訳あるか。飛び越え損じて落ちる所だったんだ」
「ワシは虎だ。この先の虎の楽園で暮らしている」
「虎の楽園……こんなに近いのか」
「来てみるか？ 大したものは無いけどな」
虎の楽園は……ただの村だった。
「楽園感なんてねえし！」
「小さい村だが食べ物は沢山あるし、寝床もある。ワシたち虎には楽園だ」
「なるほどな……」
「んで、お前はどこに向かってたんだ？」
「ああ、主竜の塔って所に行くんだ」
「お前、主竜の手先か！」
「え、違……」
虎はいきなり襲い掛かってきた。巨大な肉球を飛び退いてかわす。
「でかい肉球……かっけえ！」
「ガルルルル！」
虎の再攻撃をかわして肉球裏拳を叩き込む。しかし流石に虎にはダメージが通らない。
「落ち着け。俺は奪われたお守りを取り返しに行くんだよ」
「……お守りとな？」
「うわあ、めっちゃ話の分かるヤツだな」
ニャン太は事の経緯を説明した。
「がははは、すまんすまん。早とちりってやつだな」
「いや、話が出来るヤツで良かったぜ。」
「最近、主竜の手下動物が楽園の食べ物を盗みに来るのでな」
「アンタは主竜とは関係ないんだな」
「おうよ。よく分からいヤツは嫌いだな。虎は見たものしか信じないのだ」
「分かりやすいな。それで、主竜の塔はこの先を行けばあるんだよな？」
「おうよ。ほれ、遠くに塔が見えるだろ？」
「言われてみれば、あるな。あれがそうか」
「よし、早とちりしたお詫びにこれをやろう」
虎は寝床から爪を持ってきた。
「爪がはがれたのか？」
「これは付け爪だ。虎用の爪だから強力だぞ」
「マジか、これで俺も虎だな！」
「うむ、がははは！」
ニャン太は目をキラキラさせながら、虎の付け爪を装備した。
「かっけえ！」
「これで主竜をぶっ飛ばしてこいや」
「任せろ！」
テンションの上がったニャン太は颯爽と走り出した。
「塔までは……走って10分程度ってとこか」
道は段々と細くなっていく。道の幅が5メートル程まで狭まった辺りで塔がはっきりと見えた。
「あれが主竜の塔の入り口だな」
特に何者かの妨害も無く、ニャン太は塔までたどり着けた。
「さて、行くか」
扉は鍵が掛かっておらず、ゆっくりと開いていく。中には階段があり、その前に馬が立っていた。
「何だお前は、不法侵入だぞ」
「動物に適応されるんかよ、それって？」
「確かに……」
馬は暫く考えこむ。基本的に動物たちは単純なのかもしれない。
「まあいい。私は主竜の塔の門番、メズキだ」
「え、門番だったらここじゃなくて門の前に居ろよ」
「確かに……」
メズキは暫く考えこむ。ここまで来ると単純では無く、バカなのかもしれない。
「まあいい。とにかくここを通す訳にはいかない」
「全く、どっちにしてもバトルなんだろ？ さっさとやるぜ」
ニャン太も単純だった。
メズキは体当たりをしてきた。基本的に動物の攻撃は種類が限られている。ニャン太は体当たりをかわし、後ろから蹴り込んだ。
「うぎゃあ！」
メズキはそのまま塔の外へ飛んで行った……ほとんどは自分の体当たりの勢いでだが。ニャン太は扉を閉めた。前足を手として使えないあいつは、扉を開けられないだろう。
塔の中は迷路ほどではないが、凝った造りになっている。何故か途中で外に出て、非常階段みたいな場所を通らないと上に行けなかったり……
「これ不便じゃないか？ 住んで居る主竜って奴も」
そしてやっと、最上階らしき場所へ辿り着いた。ここだけ他の階とは感じが違う。生活感があると言うか何と言うか……取り敢えず、ここに主竜が居るのだろう。
扉の先には、王の間みたいな場所が待っていた。広めの場所に赤い絨毯。奥には玉座もあり、そこに1匹の竜が鎮座していた。
「お前が主竜か？」
「そうだ。お前が報告にあった猫か。コズキやメズキも倒した様だし、だいぶ出来ると見た」
「あのさ、そんな事はどうでも良いの。取り敢えずお守りを返せよ」
「良いだろう。そこの机に置いてある」
確かに机の上には盗られたお守りがあった。ニャン太はそれを回収する。他にも机には色々な物が置いてあった。思ったよりも乱雑だ。
「お前の力を見込んで頼みがある」
「頼みだって？」
「私はこの動物が蔓延る国を破壊する。その手伝いをして欲しいのだ」
「何だって！？ 動物の国を破壊？」
「そうだ。何の役にも立たない無能な動物が多すぎる。動物は私の統治の元、有能な者だけが残れば良い」
「いやいや、意味が分からない。何を言ってるんだ、お前は」
「協力するのなら、お前だけは助けてやっても良いぞ」
「舐めんじゃねえよ」
「ふん。今猫の村にライオンを向かわせている。このままだと猫は全滅だ。お前が協力すれば猫の村だけでも助けるぞ？」
「言ってる事がお願いから脅迫に変わってきてるぜ。お前の言う事なんて信用出来ないし、そもそもお前に協力する気はない」
「ならば仕方がないな。この話を聞いてしまった以上は、生きては返せない。死んで貰うとしようか」
「はん。その方が話は早そうだな」
相手はドラゴンタイプか。じじいと魔王の決戦直前に戦ったドラゴンよりかは小さいが。
「お前を倒して、猫の村も救ってやるよ」
