第１００話

　魔物は両方の爪で攻撃してくる。先読みでかわし、聖剣を振るうもかわされる。


「何て素早いやつだ」


　しかし相手が出来ない程の速さでもない。じじいはレイを発動する。


　ドドドドド！


　光の柱は連続ヒットする。


「ガルル！」


　ダメージを物ともせずに魔物は突っ込んできた。横に大きくかわしてライトボールを連続で打ち込む。


　ドガドガッ！


　全弾命中する。それでも魔物は怯む事無く向かって来た。


「何なんだろう、消耗させるのが目的なのか？」
「そうかもしれない。じじい、決めちまえ」


　魔物の攻撃をかわしながら体当たりをして後ろへ飛ばす。追撃で奥義を繰り出した。


「光の一撃！」


　ガイコツの時と同じく、光の奥義で止めを刺した。魔物は何も言わずに縦に真っ二つになり倒れた。


「ふう…毎回奥義を使わなきゃいけないのか。こんバトルが続くのはきついな」
「確かに。さあ、奥へ行くぞ」
「お前は良いよな、見てるだけだもん」
「今度は俺がやってやろうか？」



　そんな事を言いながら扉を開ける。さっきの洞窟と同じく、その先には小部屋があった。同じ様に石の机の上に紙がある。


「嫌な予感しかしない……」
「でも見ない訳にもいかないだろ」


　じじいは紙を取って、裏返した。



「は　ず　れ」



　じじいは無言で紙を引きちぎった。


「どっちもハズレなのかよ！」
「こりゃやられたな」


　重い空気の中、地上へ戻った。






「多分、力の消耗もそうだけど時間稼ぎだな」
「時間稼ぎ？」
「魔王もまだ完全に復活はしていないんだ、きっと」


「今日は戻って休むか」
「うむ」




　キャンプ地へ戻る為に歩き出す。


「無駄な時間を過ごしてしまったな。疲れたし、喉も乾いてきた」
「そうだな……ん？」
「どうした、ニャン太？」


　ニャン太は少し横道に逸れて行った。その先には大き目の井戸があった。


「井戸か……水、飲めるだろうか？」
「どうだろうな？整備もされていないし、汚い水かもな」
「俺の胃は丈夫だぜ」


「……めっちゃ深い井戸だな。奥が見えない」
「本当だな。縄梯子までついてるぞ」
「水自体あるかどうかも怪しいな」



　取り敢えずロープを引っ張ってみた。手応えは無く軽い。


「軽いな……水はなさそうだ」


　桶が上がってくるまでロープを引っ張るも、案の定空っぽだった。



「……てかさあ、この奥怪しくないか？」
「怪しいって？」
「RPGでよく、こういう井戸って入れるじゃん」
「いや、これ現実だし」

「どこか異次元にワープ出来たりするかもよ」
「異世界物を書く気は無いぞ」
「メタンじゃねえよ！」



「……でももし何かあったら見に行くべきなのか？」
「まあ、手掛かりが潰れちまったしな」
「仕方ないな。あんまり広そうだったら切り上げて明日にするからな」


　仕方なく2人は梯子を降りて行った。




　長い梯子。

　やっとそこが見えてきた時に、違和感を感じた。


「おい……何か結界の中に入り込んだみたいな感じがしたんだが」
「ああ、今まで感じなかったが」
「これ、魔王の魔力だな」



「どうやら戻って休むのは中止になったみたいだな」