第８７話

「ダークフレイムを撃つ気だな」
「大丈夫なのか？」
「あくまでも人間の身体が放つダークフレイムだ。光の勇者であるじじいなら問題ないだろう」



　じじいは聖剣に魔力を込める。


「食らえ！」


　ケーオの手から闇属性の魔法、ダークフレイムが放たれた。闇の炎がじじいに向かって行く。


「来たな、ライト斬り！」


　光属性の魔法剣は闇の炎をたやすく切り裂いた。魔王やデスが相手であればこうまで簡単にはいかないだろうが、魔物と人間の根本的な魔力の差が出たのだ。



「！？　まさか本当に効かないのか」
「行くぞ」


　じじいはそのままケーオに突撃。ライト斬りで斬り掛かった。


「ぐっ、かわせない」


　ケーオは剣でガードする。が、勢いに負けて吹っ飛んだ。剣も遠くへ弾き飛ばされた。



「はあはあはあ……」


　確かに強いって言っていた。

　ヘンリーが注意していた。

　ドーンが注意していた。

　でもここまで強いなんて。



　こうなったら…………




「決まったか？」
「いや……何か様子がおかしいです」


　ケーオは懐から錠剤を取り出した。誰からも見えない位置で、それを口に入れる。


「この試合さえやり過ごせれば、後は賞金で自由に暮らしてやれるんだ。最後の……クスリだ」


　錠剤を噛み潰す。普段は液体で流し込んでいる為、その苦さに驚く。





「どうだ？」
「…………」



「おい、これはもしかして？」
「ケーオ……お前、やりやがったのか？」



「……くくく」
「えっ？」


　突然ケーオが笑い出した。その異常さは何も知らない人でさえハッキリと分かる程だ。


「うひゃひゃひゃ！　あーひゃっひゃひゃ！」
「な、何なんだコイツ？　まさか、クスリを？」


　ケーオは凄まじい速さで立ち上がり、じじいに向かって体当たりを出す。先読みでかわしたじじいだが、ケーオは反撃しようとしたじじいの腕に噛みつく。


「うわっ、犬かこいつ！？」


　じじいは何とか振り払う。


「いぬぅ……？　わんわん、わんわん。ひゃっひゃひゃ！」


　ケーオは笑いながら殴りかかて来る。クスリのせいで反応しづらい速さである。じじいは肩を殴られてたじろぐ。ケーオはその肩に噛みつこうとする。


「くっ、この薬中め！」


　身体をひねって噛みつきをかわす。しかし次にケーオが出した頭突きはかわせず、頭に被弾する。


「ぐう！」


　じじいは一瞬、目がくらんで座り込んだ。こいつは尋常ではない。ケーオは落ちていた自分の剣を拾い上げる。その目は未だ狂気に満ちている。



「流石にこんなにいつまでも付き合っていられないな。奥義・光の風！」


　じじいは光の風を発動し自身の能力をアップさせた。常時MP消費していく奥義だ。これでゆっくりとはしていられなくなった。ケーオは休みなしに攻撃を仕掛けて来る。剣で攻撃し、蹴ってきたりし等無茶苦茶な戦い方だ。


「こいつ、動きを読みにくい！」




「おい、どうすんだ？」
「これだけの目撃者が居ます。ケーオは言い逃れ出来ない」
「ですが、今出て行っても返り討ちにあってしまいます」
「くそっ、クスリの効果が弱まるまで見ているしか出来ないのか！」
「クスリの効果が弱まったと感じたら、すぐに飛び出して確保しましょう」