第３話

　野生の魔物が出る森は小さな森だが、奥には洞窟がある。森にはスライム、洞窟にはゴブリンが出現する。洞窟の奥にはちょっとした空間があるのだが……


「今のじじいじゃスライム相手がせいぜい、って所だろうな」
「うん、そんな気がするわ」
「さあ、ボケ老人みたいに森を徘徊してくれよ」
「この！」


　襲い掛かるじじいをニャン太は蹴り飛ばした。


「おい、剣で襲い掛かるなよ！」
「ぐ……聖剣も宝の持ち腐れか」
「あ、後ろ」
「え？」


　いきなり現れたスライムの体当たり攻撃！うん、たとえ不死でも痛いものは痛い。


「俺が普通のじじいなら骨折してるぜ、危ないな！」
「いや、なかなかの体当たりだったぜ。怪我しなくて良かったな」
「蹴とばしたり引っ掻いたり肉球攻撃したやつが言う事か！」
「自業自得じゃねえか！」


　とは言え、じじいでも勇者。スライムを一刀両断する。スライムは消えて一粒の宝石が残る。


「これが力の実？」
「多分……実物は見た事ないからアレだけど」
「本当に小さいんだな。あ、見失った……」
「老眼かよ！」
「違うわ！　森の中で1センチ程度の宝石なんてドロップすんなよ！」


　久し振りの実践に息を切らせながら、やっと力の実を発見する。


「これ1つでどれくらいパワーアップすんの？」
「え～と。一応各種パラメータから選択して、規定値あがる……みたいな？」
「おいおい、プレイヤーじゃないんだしパラメータとか見れないぞ」
「まあ微々たるものだしな。チリツモだよチリツモ」


　例え不死でも疲れるものは疲れる。じじいは数匹のスライムを倒した所でギブアップした。


「お前がスライム倒して力の実を集めてくれれば早くね？」
「そういうゲームじゃねえから！」
「今回はゲームじゃなくて小説だし」
「メタんじゃねえ！」