第３１話

　控室に戻ったが、そこに選手は自分しかいない。Aブロックで残ったのは一人だけ。そしてBブロックの方でも、最後の一人を決める為の戦いが始まろうとしている。

　さっきの戦士に対し、自力で打ち勝てたのは励みになった。


「まだまだ現役と比べれば弱いけど、よくぞここまで強くなれたもんだ」


　椅子に座りもう1つの準決勝が始まるであろうテレビを見る。試合が長引いたら時間が稼げる。その間に少しでも身体を休めたいのだが……これまでの試合を見る限り、それも難しそうだ。



「お、始まった」


　相変わらず空を飛びながら魔法を撃つ、18番の魔法使いハピ子。その魔法を何とか捌きながら隙を伺う、31番のコザ。これではジリ貧だ。その内に決着は着くだろう。机の飲み物の方を見て、手を伸ばした。


　わああっ！


　観客が騒ぐ。


「なんだ？」


　剣を投げつけて、それをよけたハピ子へジャンプして体当たりをしていた。上手くヒットする。二人で地面に落ちた後、コザはハピ子にパンチを浴びせた。

　1発……2発……3発目でハピ子は逃れた。魔力で一気に距離を取る。


「今のは惜しかったかもしれない。基本的に魔法使いは体力が少ない。距離を詰めれば勝機も見えただろうに」


　しかし距離が離れた上に剣を投げてしまった状態では……



　テレビがハピ子を映そうとした瞬間、ハピ子が凄い勢いで詰め寄った。映像がコザの方を向いた時には、ハピ子がコザを殴り倒していた。


「調子に乗るなよ。手加減してやっていたと言うのに」
「う、ぐぐぐ」
「死ね」



　ハピ子が手刀の様な形でコザの腹部を突く。


　血が飛び散った。何度も何度も腹部を突き、兵士が止めに入ろうとしていた。その兵士を魔法で退かせ、またコザへ攻撃をする。


「ナイフか何かを仕込んでいるのか！？　どっちにしろやりすぎだ！」


　じじいは闘技場へ走り出した。





　闘技場では凄惨な状況が待っていた。

　1人笑いながら手刀を続けるハピ子。

　止めに入った兵士は魔法で倒れ動けないでいる。

　そして、もう動かなくなっているコザ。



「いい加減にしろ！」


　近付き聖剣を振るう。ハピ子はそれを飛んでかわし、距離を取った。


「何だお前は？」


　その両手は血に染まっている。


「もうとっくに決着は着いていた。ここまでやる必要がどこにあったんだ！」
「別に殺すのは違反ではないはずだが？」
「やりすぎだ！」


　スッとハピ子の笑顔が消える。


「面倒臭い。じじい、お前も死にな。」


　ハピ子はこちらへ突っ込んで来て、手刀を振るった。聖剣で受け止めるとギィン！　と鳴る。


「やはりナイフか何かを仕込んで……えっ！？」



　ナイフでは無かった。鋭い猛獣の様な爪がそこにはあった。


「お前……魔物だな！？」
「ふん、バレちゃったか。私はデスハーピー。魔王直属軍のデスハーピーだ！」


　観客の悲鳴が聞こえる。魔王直属軍……咄嗟にデスを思い出す。


「デスのうえにハーピーとはふざけてるな。」
「あん？　じじいが大会に出てるのも大概ふざけてるよ。」


　デスハーピーは再び距離を取った。



　もう大会どころでは無いだろう。レイスは聖剣を構えた。