第９０話

「レイスさん、おはようございます」
「おはよう」


　城の入り口でポーンが待っていた。今日は国王に会うらしい。



「さあ、入って下さい」


　ポーンは意気揚々とじじいを中へ案内した。ケーオを捕らえた件で報酬でも出たのだろうか？中は豪華で広くて……準優勝でもあんなに賞金が出たんだ、余程金があるのだろう。階段を昇り更に先へ進む。



「この先が王の間です。入って下さい」
「ああ……何か緊張するな」
「こんな機会、そうそう無いぞ」



　ギイイイッ


　両開きの大きなドアが開いていく。王の間も例にもれず広く、奥に王座に座った国王らしき人が座っていた。


「失礼します」
「入りなさい」


　国王の前で跪く。


「昨日はケーオ逮捕の協力をしてくれた、との事じゃな」
「いえ、それは結果です」
「いえ、見事でした。私も準決勝でレイスさんに敗れましたので」
「ほう、ポーンに勝つとな」
「私1人ではケーオを捕らえる事は出来ませんでした」



　この国王は自分の国で開催された大会に興味が無いのだろうか？


「ドーンやヘンリーの協力もあり、逮捕出来たと思います」
「ドーンはルファウスト王国の宮廷魔導師。ヘンリーもルファウスト王国の魔法剣士です」

「なるほど。あの王国にはだいぶ世話になったようだな。近々、使者を送っておこう」
「俺には何もないのかよ」
「！？　この喋る猫は何だ？」

「ニャン太さんはレイスさんの相棒です」
「ニャン太、人前で喋るようになったのか？」
「ああ、いつまでもにゃーにゃー言ってらんねえよ。喋れる猫で良いや」


「昨日お話した通り、レイスさんは魔王の行方を捜しています。何か手伝いできないかと」
「うむ。こちらでも不穏な動きが無いか調査してみよう」
「有難うございます」





　どこの国の王であっても、偉いさんってのと会話するのは疲れる。城の出入り口を出てからじじいはため息をついた。


「おい、じじい。お土産に最高級の猫缶が入ってやがる」
「お前は呑気で良いよな」
「帰りの船で早速食べるぞ」
「はいはい」



　今回の大会を思い出す。

　刺華・金銀銅・ポーン・ケーオ。何だかんだで強い選手ばかりだった。

　刺華……バランスが良く、思い切りも良い選手だった。最後の攻撃が当たったら危なかっただろう。

　金銀銅……変な名前だな。武闘家との対戦って大変なんだな、って思った。そっちも鍛えていかなければ。

　ポーン……戦術に長け、思いもしない攻撃を仕掛けてきた。色んな戦い方がある。ポーンの戦い方は勉強になる。

　ケーオ……魔王やクスリ関係なく強かった。経緯はどうあれ、初の敗北を喫してしまった。もう再戦は叶わないだろうが。



「スサノオも忘れるな」
「ああ、あのパワー馬鹿か」
「にゃにを！」



　来年はどんな大会になるだろうか？　ドーンはもう出ないらしいし……ヘンリーやルーキともまた戦う事になるだろうな。




　それより、まずは魔王だな。