第６８話

「勇者レイスよ。よくぞあの状況で凌ぎ切りましたね」

「光の精霊、お前……手を出したな？」

「あら精霊王様、何の事でしょうか」


　光の精霊は下界の景色を眺めながら、瞳を伏せる。


「まあ良い。別に私がどうこうも言うまい」

「そうですか」

「精霊が人間に付く事は禁止されている訳でもない」


　精霊王はそう言うと、その場を後にする。



「私は人間の住むあの世界を気に入っています。直接魔王に手を下す事はしませんが」


　先ほどの勇者VS魔王を思い出す。今の勇者の力だけでは、到底魔王には敵わなかった。そして光の精霊の加護だけでも勝てなかった。たまたま勇者が持っていた魔法のアイテム。最後の魔王ビームの軌道。MPギリギリで放った光の一撃。

　全ての事象が上手く重なり合った結果、相打ちとなった。更に言えば、魔王が勇者が限界であった事を見抜けずに逃げ出した事も大きい。



「総ては神の思し召し、ですか」


　フッ、っと笑う。人間は神の存在を知っていても、神に会った事など無い。だから自分達の都合で神を作り上げ、奉っている。


「あの神が、あんな事象を作り出す訳もないですね」






　じじいとニャン太は家に戻った。


「もう優雅に休養なんて言ってられない。流石に今日は休むけど、明日から修行再会だ」
「じじい、大会はどうするよ？」
「俺は勇者だ。魔王が復活した以上、大会で遊んでいる暇は無い」
「まあ、そうだよな」


　魔法剣士として独り立ちして以降、ずっと負けなしで勝ち続けていた。デス戦は、危なかったが結果勝った。さっきの魔王戦は相打ち……しかも運が良かっただけの相打ちだ。もう1回やっても、ほぼほぼ負けてしまうだろう。

　少なくとも本来の能力までは戻さないといけない。

　魔王の影響か、森にも洞窟にも野生の魔物は居なくなってしまった。その為、翌日から塔へ行き修行を再開した。








「ぐ……思った以上にダメージを受けている。あ、あれは？」


　魔王は休める場所を探して彷徨っていた。かつての居城はもう無い。その為、人気のない場所を求めていた。その最中、1人の人間を発見した。


「人間のくせに邪悪な魔力を秘めてやがるな。あの人間に乗り移り、私の身体を休ませて貰うか」



　魔王は人間に向かい進んでいく。


「！？」


　魔力に反応した青年はいきなり背後に剣を走らせた。ブンッ！　という音がして剣は空を切る。そこには何物も居なかった。

「気のせいか？　ちょっと過敏になっているな」


　王国からの追っ手でも来たのかと思った。今はクスリを使用していない。何とでも出来はするが……


「まあ良い」


　青年は剣を収めて歩き出す。既に魔王はこの青年に取り付いていた。


「来月は世界大会だ。今年も勝ってやる。そうすれば一生遊べるくらいにはなるだろう」


　青年はぼそぼそと呟く。



「誰もこのケーオ・ブケー様には勝てねえよ」