第６話

武術大会も明後日に迫った日、ついに会場へ向かう事になった。近くの町から船に乗り、隣の大陸にある闘技場まで行かなければならない。

朝から出発すれば、夜には到着するだろう。そして1日ゆっくりして大会に臨む、といった算段だ。



「ニャン太、お前来ないの？」
「行かねえよ。ずっとにゃーにゃー言ってんの面倒だし」
「お前、俺についた使い魔じゃないのかよ」
「別に子供じゃないんだし、1人で行けるだろ？」


　思えば、この200年の間ニャン太とずっと一緒だった。よくよく考えれば、離れて行動するのなんて久し振りだ。


「寂しくなんてないんだからねっ！」
「え、急に何このじじい？　気持ち悪いんですけど！？」





～船の中～





「レイスさん、こんにちは」
「ん？　誰だっけ？　顔は覚えているんだけど」
「もう忘れたんですか？　ドーンですよ」
「ああ、そんな気がしてきた」


　爆発魔法を使う男だったな、と思い出す。こんな所で再会するなんて、そんな偶然もあるのか。


「どこに行くんですか？」
「ほら、明後日に武術大会があるじゃん。それに参加しに行くんだよ」
「え、世界武術大会の地区予選にですか？　それは危なくないですか？」
「こう見えても普通のじじいじゃ無いからな。この前よりも強くなってるぞ！」
「そ、そうですか……」


　話を聞くと、ドーンはもっと北の大陸出身だそうだ。しかもその大陸で先週あった地区予選で勝ったらしい。そして、今からレイスの参加する大会に行って敵情視察するそうだ。


「俺が優勝すると思うから、宜しく」
「ははは……」


　この前ドーンと会った時よりも、随分強くなったと思う。設定上は強さを取り戻す、ってやつなんだけど。

　ニャン太の「メタんじゃねえよ！」というツッコミが無い事に寂しさを覚える。


「そういえば、最近魔物の動きが以前より活発になっているらしいですね」
「そうなの？　何で？」
「分かりませんけど、噂では魔王の復活が近いんじゃないかって……」
「それは困るな。もっと鍛えないと勝てないだろ」
「そうですね。魔物の長ですからきっと強いですよね」
「魔王が復活しそうになると魔物の動きが活発になるの？」
「どうでしょうか？　まあ、ただの噂ですから」
「ふーん」





　一抹の不安を感じながらも、今は目の前に迫った大会へ意識を向ける。もし魔王の復活が本当に近いのであれば、こんな所で負ける訳にはいかない。

　様々な思いが頭の中を駆け巡り、そして船酔いと共に消えて行った。