第２６話

「ナイスファイトだったな」
「ありがとうございます」


　少し疲れてはいるが、次の試合までには落ち着くだろう。


「正直、今までにやった事の無い戦法でした。でもあのままでは負けていましたからね」
「いや、とっさにあのやり方を行えたのが凄いよ」


　これで戦いの幅が広がり、より強力なライバルになってしまったかもしれない。



「それでは第2試合を行います。5番と7番の選手は奥へどうぞ」

「今度は俺の番だな」
「私は勝ちました。レイスさんが負けるのは許しませんよ」
「任せておけ」




　闘技場で相手と向かい合う。1回戦の様子だと、変わった剣技の持ち主の様だ。


「それでは第2試合を行います。左側……斬新な剣技で1回戦を攻略しました。酔剣の使い手、剣士ヘーベレッケ選手！」
「今度は酔っ払いかよ。へべれけかよ」

「右側……1回戦では素晴らしい動きで圧勝しました。聖剣流の使い手、魔法剣士レイス選手！」
「ちょっと強いくらいのじじいめ。俺の酔剣が見切れるもんか」


「バトル、スタート！」



　ヘーベレッケは徐にヒョウタンを取り出した。まさか本当に酔拳みたいな感じなのか？


「ごくごく……ぷはーっ。俺の酔剣は酔えば酔うほどに強くなるんだよ」
「うわあ、めっちゃ飲んだ。大丈夫かよ」


　ヘーベレッケはフラフラしながら近寄ってきた。どうあしらおうか迷っていると……


　ブン！


「うおっ！？　上手くかわしたけど、凄い攻撃が来た」


　信じたくはないが、本当に酔拳みたいな感じだ。油断すると攻撃を食らいそうな予感。


「ういー」
「大丈夫、よく見ればいける」



　攻撃の瞬間のインパクトが凄まじい。先読みを発動し、次々と攻撃をかわしていく。


「じじいやるじゃん。だが、これでどうだ？」


　そう言うと更に酒を飲みだす。


「これで段々と強くなっていくと言うのか？」
「ぷはー。さて覚悟は良いか？じじい」





　取り敢えず遠くからライトボールを連発した。次々とヒットする。


「何だ、これで良かったのか。」


ヘーベレッケはうつ伏せに倒れても、擦り擦りと這ってきた。


「こんにゃろーういー」
「さて、止めをさすか」


　勿論、殺すとかではない。




　近寄って剣を構えた時に、ヘーベレッケが凄い勢いで起き上がり攻撃を仕掛けてきた。


　ガキン！


　何とか防ぐも、勢いに押され後ろへ吹っ飛んでしまう。打ち付けた背中が痛い。


「何なんだこいつ。……レイ！」


　ドドドドド！


　光の柱がヘーベレッケを次々と撃ち抜いた。


「にょわーっ！？」


　そして動けなくなった。




　ダウンなのか戦術なのか、兵士は慎重に判断しようとしていたが。


「い、良いですね？……決着です。レイス選手の勝利です！」


　勝ちは決まった。わあっ、と歓声が起こる。


「こんなわけの分からないのと、もう戦いたくないな」



　珍獣と出会った後かのような気持ちで、じじいは控室へ戻った。