第３０話

　戦士は大きく振りかぶって剣を振ってきた。そこ等のヤツと比べると、確かに早い。後ろへ下がりそれをかわす。しかし返しざまに来た突きはかわせず、聖剣で受け止める。


「1撃目がやけに浅いと思っていたが、初めから突きが目的だったな？」
「正解。どんどん行くぜ！」


　兵士の言っていた大胆で繊細とはこう言う事か。テレビで見ているだけでは、いまいち分かりにくかった。


「簡単に言えば、フェイントが上手いって所だな」


　続けて戦士が斬ってくる。上手く外側へ流して、相手の懐へ潜り……


　ギンッ！


　剣の柄で返しを行われて、ガードはするも後ろへずらされる。思いの外、反応も良いようだ。


「弾かれた時の対応もしかり練習して来ているな」
「そりゃあな。じゃないと上手いやつと渡り合えないからな」


　それが出来る時点で上手いのだが。


　じじいは距離を取り、ライトボールを撃つ。戦士はそれを剣で弾きながら向かってきた。早い突き。先読みでそれをギリギリでかわし、剣撃を放つ。


　ギィン！


　これはギリギリ戦士の鎧の端を掠めた。


「アンタの凄い所は、攻撃をギリギリでかわせる所だよな。あんだけ引き寄せられると完全にはかわせない」
「直撃しなかっただけでも大したモンだと思うぞ」
「そりゃどうも！」


　戦士は再び斬りつけてくる。体力は剣士と言うより戦士だな、名前通り。



　ギンッ！
　ギィンッ！


　魔法と剣撃を繰り返すじじいに、じわじわと追い詰められていく戦士。あまり魔法と剣を両立させる者と、戦った経験が薄いのだろう。少しやりにくそうにする。


「ま、まさかこんな高齢者に自力で追い詰められるとは」
「こんな大会に出てるんだ。普通のじじいじゃ無い事は分かってたろ」
「違いねえ。」



　ギィン！


　何度目かの打ち合いの末に、じじいのライト斬りを受けた戦士の剣が手から飛ばされる。


「勝負あったかな？」
「いや、まだ負けを認める訳にはいかねえ！」


　戦士は拳を固める。まだ諦めていないらしい。

　だが、じじいのライトボールをガードする度に後ろへ下がる。少しずつ身体をずらして似た様な攻防がつづいたが、じじいのライトボールがついにヒットする。後ろへ吹き飛んだ戦士。その横には先ほど飛ばした戦士の剣が落ちていた。



「なるほど。剣の近くへ行ける様に調節していたのか」
「へっ、その代償に結構なダメージを負っちまったけどな」
「やるじゃないか」


　再び剣を手にした戦士は、またじじいに斬り掛かる。…が、ダメージのせいか動きがちょっとだけ鈍っていた。先読みで攻撃をかわし、ライト斬りを発動。

　ギリギリでガードした戦士だったが、勢いに耐えられず吹き飛ぶ。折角取り戻した剣も、再び飛んで行った。



「今度こそ、どうかな？」
「へっ、流石にもう無理だな。もう動けねえや」


　戦士は大人しく降参した。



「決着です。決勝戦進出はレイス選手！」