第１０章　十月十九日（土）　－　　５　

　　　　　　　　　　　　　　　　　５

　
　坂本由子は中学時代、

　一年生からかなり必死に受験勉強に打ち込んでいた。　

　だから合格を勝ち取った今、

　最高に幸せな気分になっているはずだったのだ。

　本田幸一が中学受験に失敗し、同じ中学に入学しないと知ってから、

　同じ高校に通うことを夢見て頑張ってきたからだ。

　きっと幸一の方は、一流の高校を受験するだろう。

　普通にそんな高校を受験しても、由子が受かる確率はないに等しい。

　そんな現実をしっかり悟って、

　クラブ活動など一切せずに勉強だけに打ち込んだ。

　そして三年生の春、彼が受験するという高校を聞き付ける。

　彼女はそこから死ぬ気になって頑張って、見事合格を勝ち取ったのだ。

　ところが入学式の日に、いくら探しても彼の姿が見つからない。

　慌ててクラス一覧を見直すが、

　なんと幸一の名前自体が出ていなかった。

　――何かの、間違い？

　一瞬だけそう思うが、そんな馬鹿なことあるわけない。

　――じゃあ、受かってなかったの？

　由子は合格発表の日、幸一の両親の姿を見掛けていた。

　――あれは絶対、落ちたって感じじゃなかったわ。

　母親の方は涙まで浮かべ、嬉しそうに笑っていたのだ。

　でも、ならどうして……？　

　いくら考えたってわからなかった。

　しかしその後教室に入って、すぐにその理由が明らかになる。

　担任が点呼の時に、衝撃のセリフを口にしたのだ。

「谷口寿夫」

「はい」

「藤間邦之」

「はい」

「本田幸一……」

　思わず声が出そうになって、慌てて両手を口元に充てた。

　それからまわりの様子を窺うが、反応らしき声はない。

　そんな時、担任が小さく呟いたのだ。