第７章　変化　－　　１（３）

　　　　　　　　　　　　　　　１（３）


　その瞬間、ベッド脇に椅子を並べて腰掛けていた。

　リクライニングを起こしていた直美との距離は、

　顔と顔でほんの五、六十センチというところ。

　そんな吐息だって感じる距離を、

　囁くような声と一緒に直美の顔が近付いたのだ。

　それから数秒、

　二人の唇はほんのいっとき重なり合って、

　そんなまさしく同じ時、病室を前にして順子が立った。

　間一髪で、二人の唇は偶然離れ、

　そうして数秒、目と目が合った瞬間だ。

　幸一は勢いよく立ち上がり、これ以上ない明るい声を出したのだった。

「とにかく俺、絶対に合格するから！」

　そう言った途端、彼は扉の方に歩み寄った。

　すると扉が勝手に動き、順子の姿が目の前にある。

　そこからの幸一は、

　どう考えたって普通じゃなかった。

　理由を知らない順子は呆れ顔、それでもそう悪い印象ではなかったようだ。

　そこだけは、直美も正直ホッとした……。

　――でもどうして、あんなことしてしまったの？　

　嬉しかったのは間違いない。

　幸一の話す計画を聞いて、飛び上がるほど幸せな気持ちになれたのだ。

　そんな喜びのせいなのか……？　

　ふと気が付けばそうなっていて、

　なんでそうなったかなんて、未だに深い深い......謎のままだ。

　どうして？　

　なんて思うほど、治まりかけていた頬の火照りが、

　再び、舞い戻ってくるようだった。