第９章　もう一つの視点　－　　４　

　　　　　　　　　　　　　　　　４　


　そこは閑静な住宅街。

　そんなところにお寺があって、

　境内の奥にはたくさんの墓石が立ち並んでいる。

　その中でも比較的新しい墓石の前に、本田幸一が立っていた。
　
　そしてその後ろでは、いつものメンバーが彼の背中を見守っている。

　墓参りがしたいと美津子が言い出し、幸喜はその所在を幸一へ尋ねた。

「由子からも連絡があったんだ、彼女の墓に連れてけって……」

　そう返して来た幸一へ、どうせならみんなで行こうと幸喜が提案。
　
　幸一だけは診療を休まねばならなかったが、

　後は土曜日ならばオーケーということで、

　同期会のちょうど一週間前に集まったのだった。

「さてと、これからどうする？」

　全員が手を合わせ終え、由子がポツリとそう言った。

「まさかお前、こんな時間から、呑みに行こうってんじゃないだろうな？」

　悠治が腕時計を振りかざし、間髪入れずにそう言って返す。

「違うわよ！　美津子がね、これから鎌倉に行くって言うからさ」

　美津子は墓参りの後、

　直美の母親に逢いに鎌倉に行こうと決めていた。

　そんな話を由子は聞いて、

　これからどうするのかと聞いたのだった。

「どうせなら、みんなで行ったらどうなのかな？」

「ごめん、今日だけは、わたし一人で行かせてくれない？」

　しかし美津子はそう言って、一人でのことを譲らない。

「でも、俺は一緒でもいいんだろう？」

　そんな幸喜の声にも、美津子はただただ首を振って答えるだけだ。

「本当に行くのか？　向こうにだって、辛い記憶を思い出させることにもなる
　だろうし、どっちにしたって、もうとっくに時効だろう？」

　二人きりになった改札口で、幸喜は今一度そんなふうに言ってみた。
　
　しかし結果はおんなじで、

「本当に、大丈夫だから……心配してくれてありがとう。でもね、あなたは一
　時的にしても、彼女が好きだった人なのよ、そんな人と一緒には行けない
　わ。それに今回は、どんな話になるか予想つかないしね、そんな時あなた
　に、隣になんていて欲しくないの。とにかくお仏壇に手を合わせて、それか
　らのことは、その時になって考えるわ……」

　美津子はそう言い残し、

　その後すぐに人込みの流れに消えていった。