第８章　直美の日記　－　　１

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「あいつは、受験の迫っている俺に心配かけまいとして、沖縄に行くなんて嘘
　を吐くよう頼んでたんだ。でも、あの頃の俺は、受験なんてどうでもよかっ
　た。だって元々、すべてはあいつのためにって考えたことなんだ。なのに、
　あいつが苦しんでいるのを知りもしないで、俺は呑気に……勉強なんかし
　て、本当は、そばに、付いていたかったのに……」

　そう言った後、彼はいかにも辛そうな顔になって、下を向いた。

　やっと話も終わりに近付いているようで、

　幸一が話し始めてから、かれこれ三十分以上が経過している。

　初めは、なんてことのない昔話って感じだった。

　ついさっきまで、幸喜が軽口を叩いたり、

　由子が幸一を冷かしたりしていた。

　ところがここにきて、

　ぐっと重苦しい感じに変わって、

　そんなことができる雰囲気ではまったくもってなくなっている。

「俺は、本当は知りたくなかったんだ。今さら、あいつが何を思っていたかを
　知ったからって、なんの役に立つわけじゃない。なのに俺は、あいつの日記
　を読んじまった。バカな話だよ、ホント、読まなきゃよかった。　どうして
　今ごろ、あんなもの俺に……」

　直美がいかに、幸一との時間を大切に思っていたか、
　
　そんなことが当たり前のように綴られている。

　そして同時に、そんなひと時を得ることによって、
　
　さらなる苦しみが訪れていたのを、幸一はその頃まるで知らないでいた。


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　９４年の春頃から、直美は幸一が帰った後に、

　軽い発作を起こすようになった。

　もちろんそれは、二人が知り合ってまだ日が浅く、

　幸一が病気の深刻さを理解していなかったせいもある。

　だからその頃、順子はしょっちゅう直美に言った。

「そのお友達とやらに、あなたの病気をちゃんと説明しなきゃダメよ！」

　――ただでさえ、ロクな友達じゃないんでしょうから！

　――なんなら、わたしから言いましょうか！？

　ついついそんな言葉が出そうになって、

　いつもどうにかこうにか押さえ込んだ。

　一方直美の方は、何を言われても伝えることを頑として拒む。

　そんな表面的なやり取りの他、直美の残した日記には、

　母親の心情にまで及ぶような書き込みも多々あった。

　そしてそれらほとんどを、幸一は日記を読んで初めて知った。

　もちろん幸一との時間についても、そこにはたくさん書かれていたのだ。

　しかしそんな時間をどう感じていたか、

　心の底では何を望み、

　どんなことを嫌っていたのか、

　その頃の彼はあまりに何も考えていなかった。