施錠された公民館の前で
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さて、その日の練習は、それまでとはうって変わって調子よく終わりました。
（理子さん……？）
大人たちが上機嫌の町内会長と帰った後、施錠された公民館の前で僕がそれとなく探したあなたは、いつの間にかいなくなっていましたね。
探してるのか、刀根理子を。
……。
僕は答えませんでした。胸はドキリと鳴りましたが、僕の気持ちを教えてやる義理などありません。
降りしきる雨の中を帰ろうとすると、豹真は僕の手から傘をもぎ取りました。
……！
何するんだ！
相手にしないつもりが、つい怒鳴ってしまいました。豹真はあのいやらしい笑いを浮かべて、傘を返しました。
……ほらよ。
……！
それを差して帰るのが何だか癪に触って、僕はその場から動きませんでした。豹真はというと、自分の傘を差して行ってしまいました。
少し距離が開いたところで、その背中が唐突な一言を告げました。
好きなんだろ、刀根理子が。
ドキッとした僕はずぶ濡れのまま、豹真に追いすがりました。いきなりそんなことを言われて、すっかり慌ててしまったのです。
……違う！ だって会ってから……。
何日も経っていないのに、そんな気持ちなんか起こるわけがありませんよね？
傘を開くのもそこそこに告げた僕に、豹真は面倒臭そうな顔で振り向きました。
惚れた腫れたに時間は関係ない……ま、俺にはどっちでもいいが？
いい気なもんだな、言霊は使わない、祝詞は台無しにする……で、自分は刀根理子とよろしくやろうってか？
