奥方の優しさ美しさ
文字数 620文字
あら、理子、遅かったのね。
思わず身構えてしまいましたが、門を開けて出ていらっしゃったのは、物腰の優しい、たおやかな感じのする方でした。
送って……いただきました。
理子さんが顔を背けたのは、門限破りの後ろめたさからでしょうか、男と帰った恥ずかしさからでしょうか。それを咎めることもなく、お母様は僕に向かって丁寧に頭を下げられました。
暗いところを、わざわざ済みません。
あ、いえ、その……こちらこそ、そんな。
恐縮する僕に、お母様は優しい気遣いの言葉をかけてくださいましたね。
上がってゆっくりしていらっしゃったら？
……！
理子さんが一瞬、立ちすくんだような気がしましたが、お母様のおっしゃったのはもちろん、お愛想だったでしょう。
京都のお茶漬け的な。
そんなまさか滅相もありません、あ、僕も父が待ってますのでじゃあこれで……あ、理子さ……いや、刀根さん、おやすみなさい……ませ！
……。
もちろん、ここはお断りするのがマナーなのですが、お母様の上品さに打たれて、しどろもどろでさっさと逃げてくるしかありませんでした。
そのとき背中に感じた理子さんの視線は、これまででいちばん冷ややかだった気がします。
（……ふうう……大人の魅力ってやつ？）
（あ、いやらしい意味じゃなくて……誤解されたかな？ 理子さんに）
帰宅した僕を、父はたった一言で出迎えました。
決まったか？
あ、ああ。
そうか。
努めて平生どおりの返事に一言で答えた父は、もう何も聞きませんでした。
