第50話、孫策と太史慈
文字数 10,602文字
孫策が、第一の敵として、狙いをつけたのは叔父呉を苦しめた楊州の刺史
劉繇は、揚子江岸の豪族であり、名家である。
血は漢室のながれを汲み、
そして今、大江の流れに臨む
「――孫堅の子孫策が、南下して攻めて来る！」
と、聞え渡ると、
その折、評議の末席にいた
と、一言のもとに退けた。
太史慈は顔を赧らめて沈黙した。彼はまだ三十歳になったばかりの若年だし、劉繇に仕えてから年月も浅い新参でもあったりするので、「さし出がましい者」という眼で大勢に見られたのを恥じたような態であった。
張英は、
それより前に、孫策は、兵船数十艘をととのえて、長江に
「オオ、牛渚だ」
「物々しい敵の備え」
「矢風にひるむな。――あの岸へ一せいに
孫策を始め、呂範、
陸地から飛んで来る矢は、まるで陽も
舷を
岸へせまる
「つづけや、我に」
とばかり早くも孫策は、
「御曹司を討たすな」と、他の船からも、続々と、将兵が降りた。
味方の死骸をこえて、一尺を占め、また死骸をふみこえて、十間の地を占め――そうして次第に全軍は上陸した。
中でも、その日、目ざましい働きをしたのは孫策軍のうちの
彼は、敵将張英を見つけて、
と、斬りかけた。
張英も豪の者、
と、
ところが。
牛渚の要塞へと逃げて来ると、城門の内部や兵糧庫のあたりから、いちめんの黒煙があがっていた。
「や、や、何事だ」
張英が、うろたえていると、要塞の内から、味方の兵が、
「裏切者だっ」
「裏切者が火を放った」と、口々にさけびながら煙と共に吐き出されてきた。
火焔はもう城壁の高さを越えていた。
張英は、逃げまどう兵をひいて、ぜひなく山岳のほうへ走った。
指揮官を失った要塞はあっけなく落ちた。
山深く逃げこんだ張英は、兵をまとめて一息つくと共に、何か、魔に襲われたような疑いにつつまれて、敗戦の原因を考えこんでいた。
孫策の軍は、大勝を博したが、その日の大勝は、孫策にとっても、思いがけない
「おーい。
呶鳴りながら降りてくる一群の兵があった。
やがてその中から、大将らしい者が二人。
「孫将軍に会わせてくれ」と、先へ進んできた。
孫策は、近づけて、その二人を見るに、ひとりは、
また、もうひとりのほうは、
「あなたが孫将軍で」
と、礼儀もよくわきまえない野人むきだしな挨拶の仕振りである。
「君たちは、一体、誰かね」
孫策が、訊ねると、大鼻の黒面漢が、先に答えた。
「ホ、湖賊？」
「湖に船をうかべて住み、出ては揚子江を往来する旅泊の船を襲い、河と湖水を股にかけて稼いできたんでさ」
「わしは良民の味方で、良民を苦しめる賊はすなわち我が敵だ。白昼公然と、わが前に現れたは何の意か」
孫策は、手をたたいて、傍らにいる
と、いった。
随身を許されて、二人は、喜色をたたえながら、いかめしい顔を並べている諸将へ向って、
「へい、どうかまあ、これからひとつ、ご
と、仁義を切るようなお辞儀をした。
一同もふき出した。けれど、当人は大真面目である。のみならず敵の兵糧倉からは兵糧を奪い取ってくるし、附近の小賊や、
と
そこへ張英が、敗走の兵と共に、
とまで息まいたが、諸臣のなだめに、張英はようやく一命を助けられた。
動揺は甚だしい。
そこでにわかに霊陵城の守りをかため直し、
孫策の兵四千余も、その前日、神亭の山の北がわへ移動していた。
「孫策はこの辺りの土地に不慣れです。まごついているうちに、一気呵成に高所を取り、孫策の軍を上から踏みつぶすべきです」
軍議の席で太史慈は述べた。
劉繇は述べ、太史慈の策を採用しなかった。
両軍じわりじわりと山の頂上を目指すかのように軍を進めた。
土地勘の無い孫策軍は、土地の者に道案内を頼み慎重に進めた。
いくつかある高台を、それぞれが占拠しながら、押し合いへし合い散発的に戦いが続いた。徐々にだが、土地勘と数でまさる
孫策は、山の中腹に後漢の光武帝の
そのしばらく後である。
太史慈の斥候の兵が孫策を見たという話を聞き、わずかな手勢をつれ太史慈は向かった。
十数人の兵を率いる孫策らしい将を見つけ、
「おッ。そちか孫策は」
「しかり！ 汝は？」
「
「ははは。物ずきな
孫策と太史慈は槍を手に前に出た。
槍と槍、火をちらして戦う、見るものみな酔えるが如く、
勝負はなかなか果てしもない。無慮百余合も戦ったが、双方とも
「うオーッ」
声は、辺りの林に
どっちも若い体力の持主でもあった。この時、孫策二十一歳、太史慈三十歳。――実に巡り会ったような好敵手だった。
（孫策の人となりは、かねて聞いていたが、聞きしに勝る英武の質。うっかりすると、これはあぶない――）
同じように。
（これは
思った。
周辺に兵の集まる気配がした。
「援軍か」
太史慈は槍をおろし背を向けた。
「待て、逃げるな」
「この太史慈を討ちたければ、追ってくるがいい」
太史慈は背を向け走りながら挑発した。
孫策は槍を手に走り出そうとした。
「お待ちを」
駆けつけた程普が孫策の前に立ち、止めた。
「どけ」
孫策は程普を押しのけて通ろうとした。
「山の中です。伏兵がいる可能性があります」
「うむ、しかし」
「お父上は、敵を深追いして亡くなられましたぞ」
「……わかった」
孫策は槍をおろした。
それから幾日か経つと、孫策の軍は、数にまさる劉繇の軍に神亭山の東の隅に追いやられていた。
回りをぐるりと劉繇の兵に囲まれ逃げ場もない様子だった。
孫策の兵は千ほどに減っていた。
（それにしては――）
なにか、変だ。
太史慈は違和感を感じていた。
孫策の兵はほとんど戦わず、ただ山の中を逃げ回っているように見えた。その結果徐々に追い詰められ、東の隅に固まっていた。
（まるで、無策ではないか）
槍で、打ち合った孫策の印象とはかけ離れていた。
その時、早馬が陣中に駆け込んできた。
「申し上げます。
「なに！ 本城がとられただと！」
劉繇は声を荒げた。
太史慈も、おどろいた。
劉繇が孫策を追いかけている間に、孫策は兵を二つに分け、一方を曲阿方面から
なおかつ、
太史慈は歯がみした。
何にしても、かんじんな根拠地を失ったのであるから、劉繇は狼狽した。
といった。
「
太史慈が言うと、
「なにをいう、霊陵城の兵が引き返してくれば、今度はこちらが囲まれる番だ。ここは体制を整えるしかない」
劉繇の決意は固く、自身は兵を引きつれ、秋風の如く
太史慈は孫策の追撃の兵を山中を駆け回りながら防いだ。味方が逃げるに十分な時間を稼いだと考えた太史慈は、
孫策の軍はそれを囲み落とそうとした。
孫策は、薛礼攻めをやめ、直ちに、馬をかえして、牛渚を攻めていた劉繇の側面を衝いた。
横を突かれ、
孫策が
劉繇は、敗戦の上にまた敗北を重ねてしまい、全軍まったく支離滅裂となって、彼自身からして抗戦の気力を失ってしまったので、
孫策は軍を進め秣陵に籠もっていた張英を倒し、即日、法令を布いて、人民を安んじ、秣陵には、味方の一部をのこして、直ちに、
この頃から、彼の勇名は、一時に高くなって、彼を呼ぶに、人々はみな、
江東の
と、
と唱えて敬い畏れた。
かくて、小覇王孫郎の名は、旭日のような勢いとなり、江東一帯の地は、その武威にあらまし
その人だった。
主柱たる
きのうは九江に
孫策は、涇県に着いたが、決して味方の優勢を
むしろ
「君に問うが、君が下知するとしたら、この城をどうしておとすかね」
「至難です。多大な犠牲を払う覚悟でなければ」
「君も至難と思うか」
「ただ、わずかに考えられる一つの策は、死を惜しまぬ将一人に、これも決死の壮丁十人を募り、燃えやすい樹脂や
「忍び入れるだろうか」
「大勢では見つかりましょう」
「でも、あの高い城壁を」
「登れぬことはありません」
「だが――誰をやるか」
「
「やってもらうしかないか。陳武を死地へやるのは惜しいが、ここで手間取っていれば、
「名案だ」
孫策は、手を打った。
陳武の下に、十名の決死隊が募られた。もし任務をやりとげて、生きてかえったら、一躍百人の伍長にすすめ、莫大な恩賞もあろうというので、たくさんの志望者が名のりでた。
その中から十名だけの壮丁を選んで、風の夜を待った。
無月黒風の夜はやがて来た。
油布、
城壁は石垣ではない。高度な火で土を焼いた
――が、何年もの風雨に
陳武は、そう戒めてから、ただ一人でよじ登って行った。――磚と磚のあいだに、短剣をさしこんで、それを足がかりとしては、一歩一歩、剣の梯子を作りながら踏み登って行くのであった。
「――火だっ」
「火災だっ」
「怪し火だ！」
城将の太史慈は、
「さわぐな。敵の計だ。――うろたえずに消せばよい」
と、将軍台から叱咤して、消火の指揮をしていたが、城中はみだれ立った。
――びゅっッ！
――ぴゅるん！
太史慈の体を、矢がかすめた。
諸所の火の手は防ぎきれない。一方を消しているまに、また一箇所から火があがる。その火はたちまち燃えひろがった。
のみならず城の三方から、猛風に乗せて、
「北門をひらいて突出しろ」
太史慈は将軍台から馳け下りながら、部将へ命令した。そして真っ先に、
と、猛風をついて、城の外へ馳けだした。
火にはおわれ、太史慈には励まされたので、当然釜中の豆も溢れだした。
ところが、手薄と見えた城北の敵は、なんぞ知らん、案外に大勢だった。
「それっ、太史慈が出たぞ」と合図しあうと、八方の闇から
太史慈の兵は、敵の姿を見ないうちに、おびただしい損害をうけた。
それにも
「かかれかかれ！ 敵の中核を突破せよ！」
と、太史慈はひとり奮戦したが、彼につづく将士は何人もなかった。
その少い将士さえ斃れたか、逃げ散ったか、あたりを見廻せば、いつの間にか、彼は彼ひとりとなっていた。
「――やんぬる
焔の城をふり向いて、彼は唇を噛んだ。この上は、故郷の
そう心に決めたか。
なおやまない疾風と乱箭の闇を馳けて、江岸のほうへ急いだ。
すると後ろから、
「太史慈をにがすな！」
「太史慈、待てっ」
と、闇が
この地方には沼、湖水、小さな水
その湖沼や野にはまた、蕭々たる蘆や
「――しまッた！」
ついに、彼の馬は、沼の泥土へ脚を突っこんで、彼の体は、蘆のなかへほうり出されていた。
すると、四方の蘆のあいだから、たちまち熊手が伸びた。
太史慈は、
高手小手に
と、
やがて彼は、孫策の本陣へ引かれて来た。
「万事休す」と観念した彼は、
すると誰か、「やあ、しばらく」と、
太史慈が、半眼をみひらいて、その人を見れば余人ならぬ敵の
太史慈は毅然として、
と、いった。
孫策は、つかつかと寄って、
「君に恥はないだろう」
「敗軍の将となっては、もうよけいな口はききたくない。貴殿もいらざる質問をせず、その剣を抜いて一
「いやいや。わしは、君の忠節はよく知っておるが、君の噴血をながめて快笑しようとは思わぬ。君は自分を敗軍の将と
「惜しむらく、君は、英敏な資質をもちながら、良き主にめぐり会わなかったのだ。
太史慈が無言のままうつ向いていると、孫策は、膝を折って、彼の
「どうだ。君はその命を、もっと意義ある戦と、自己の人生のために捧げないか。――云いかえれば、わが幕下となって、仕える気はないか」
太史慈は、
「参った。降伏します。願わくはこの鈍材を、旗下において、なんらかの用途に役立ててください」
手を取って、彼は、太史慈を自分の
と、念を押して、一頭の駿馬を与え、夜のうちに、彼を陣中から放してやった。
翌朝。
帷幕の諸将は、太史慈のすがたが見えないので、怪しんで孫策にたずねると、ゆうべ彼の進言にまかせて、三日の間、放してやったとのことに、
「えっ。太史慈を？」と、諸将はみな、せっかく生捕った
「おそらく、太史慈の進言は、偽りでしょう。もう帰って来ないでしょう」
そういう人々を笑いながら、孫策は、首を振った。
「さあ、どうでしょう」
諸将はなお信じなかった。
三日目になると、孫策は、陣外へ日時計をすえさせて、二人の兵に日影を見守らせていた。
「
番兵は、一刻ごとに、孫策へ告げにきた。しばらくするとまた、
「
と、報らせてくる。
日時計は、
後漢時代のそれは、もちろん原始的なもので、垂直の棒を砂上に立て、その投影と、陰影の長さをもって、時刻を計算したものだった。
砂地のかわりに、床を用いたり、また、壁へ映る日影を記録したりする方法などもあった。
「
陣幕のうちへ、
「南のほうを見ろ」と、指さした。
果たせるかな、太史慈は、三千の味方を誘って、時も違えず、彼方の
孫策の
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