第75話、集結
文字数 7,915文字
「どうも、相済まん。兄貴、悪く思ってくれるな。……ともかく、おれの古城へ来てくれ。落着いてゆっくり話そう」
「それがしに
「わかった、わかった。もういうな」
張飛は大いにてれた顔して、三千の手下に向い、二夫人の御車を擁して、谷間を越え渡れと大声で下知しはじめた。
その晩、山上の古城には、有るかぎりの
二夫人を迎えて張飛がなぐさめたのである。
「ここから汝南へは、山ひとこえですし、もう大船に乗った気で、ご安心くださるように」
ところが、その翌日。望楼に立っていた物見が、
「
と、城中へ急を告げた。張飛は聞いて、
「何奴？ 何ほどのことかあらん」
と、自身で南門へ立ち向った。騎馬の
「やあ、糜兄弟ではないか」
「オオやはり張飛だったか」
「どうしてこれへは？」
「そいつは、よく来てくれた。関羽はすでに都を脱して、昨夜からこの城中におる」
「えっ、関羽もおるとか」
「皇叔の二夫人もおいで遊ばす」
「それは意外だった」
二夫人は、人々にたいして、許都逗留中の関羽の忠節をつぶさに語った。
張飛は今さら面目なげに、感嘆してやまなかった。
そして羊を
けれど関羽は、
「ここに家兄皇叔がおいであれば、どんなにこの酒もうまかろう。家兄を思うと、酒も
と、時おり嘆息していた。
孫乾がいった。
「もう汝南は近いのですから、明日でも、早速あなたと行って、皇叔にお目にかかりましょう」
関羽としては、何よりそれを望んでいたのである。夜が明けるか明けぬうちに、彼はもう孫乾と連れ立って、汝南へ道を急いでいた。
そして、汝南城へ行って、
しきりと惜しがって劉辟はいうのである。
一歩の差が時によると千里の
むなしく古城へ帰ってきたが、孫乾はなぐさめて、
「この上は、拙者がもう一度、河北へ行ってみましょう。ご心配あるな。かならずお
すると張飛が、河北へなら自分が行こう、と進んで云いだした。けれど関羽は、
と、遂に
その途中、臥牛山の麓までくると、彼は
と、一言を託した。
周倉はひとり関羽に別れて、臥牛山の奥へはいって行った。そこには、さきに機会を待てと止めてある裴元紹が、約五百の手勢と五、六十匹の馬をもってたて籠っている。関羽はその裴元紹にむかって、
と、伝言してやったのである。
孫乾はそばでそれを聞いていたので、関羽が誰にたいしても、かならず約束をたがえないのに感心していた。
日を経て関羽と孫乾は、やがて
明日からの道は、もう
と、告げて別れた。
関羽はわずかな従者と共に、近くの村へ入ってただの旅人のごとく装い、村のうちでもたたずまいのいい一軒の門をたたいた。
主は、驚きもしたり、また非常な歓びを示して、
と、二人の子息を呼んで、ひきあわせた。
どっちも秀才らしい良い息子だった。兄は
二十騎の従者をこの家にかくして、関羽はひたすら孫乾の便りを待っていた。――その孫乾は、冀州へまぎれ入って、やがて首尾よく劉備の居館をさぐり当て、ようやく近づくことができた。
その後の一部
「もう一度の脱出を、どうして果たそうか。何せい、わしの行動はいま、袁紹や藩中の者どもから、注目されている折ではあるし……」
劉備の心は、飛び立つほどだったが、身は
「……そうだ、
と急に使いをやって、呼びよせた。
「えっ、簡雍もここに来ていたのですか」
孫乾は、初耳なので、驚きの目をみはった。
その簡雍も、以前の味方だ。聞けば近ごろ劉備を慕って、この冀州へきていたが、そう見えては袁紹の心証がよくあるまいと察して、わざと劉備には冷淡にして、つとめて袁紹の気に入るよう城中に仕えているということだった。
そういう間がらなので、簡雍はちょっと来てすぐ帰ったが、目的はその短時間に足りていた。
簡雍から授けられた策を胸に秘して、劉備は次の日、冀州城に上がり、袁紹に会ってこう説いた。
「いや、それが外交です。九郡の大藩荊州を見のがしておくなど愚かではありませんか」
「それは貴公がいわなくても、とくに気づいて、数度の使者をつかわしたが、劉表あえて結ぼうとせんのじゃ。この上の使いは、わが国威を落すのみであろう」
袁紹は考えこんだ。大いに意のうごいた容子である。劉備はかさねて云った。
「それに近頃また、関羽も許都を脱出して、諸所をさまようておるやに伝えられております、私をして、荊州へおつかわし下さるならかならず関羽にも会い、お味方に
「なに関羽を」
袁紹は急に面をあらためて、
「彼は、
「いえいえ、そんなわけではありません。顔良、文醜は、たとえば二匹の鹿です。二つの鹿を失っても、一匹の虎をお手に入れれば、
「承知しました。……が、大策は前に洩れると行えません。私が荊州に行き着くまでは、お味方に極めてご内分になしおかれますように」
劉備はそういって、一夜に身支度をととのえ、翌日ひそかに
そのあとで、すぐ
「
「てまえが追いかけて呼び返して参りましょう」
「それもあまりにわしの面目にかかわるが」
「では、てまえが随員として、劉備について行きましょう。断じて、ご使命を裏切らぬように」
と、関門の
簡雍が馬を飛ばして、どこかへ急いで行ったというのを、
しかし袁紹はゆるさなかった。劉備のことばだけでは、まだ惑ったかも知れないが、簡雍が二重の計にかけてあるので、深く信じこんでおり、疑ってみようともしないのである。
郭図は、長嘆したが、黙々退出するしかなかった。
簡雍はすぐ劉備に追いついていた。うまく行ったな、と相
冀州の堺も無事に脱けた。
孫乾はさきに廻って、ふたりを待ちうけ、道の案内をしてやがて関定の家へついた。見れば――
関定の家の門前には、主の関定やら関羽以下の面々が立ち並んで出迎えている。久しやと、相見かわす眼は、彼もこなたも、共にはやいっぱいな涙であった。
瞬間ふたりの
関定は二人の子息とともに、門を開いて劉備を奥に招じた。住居はわびしい林間の一屋ながら、心からな歓待は、これも善美な
やや人なき折を見て劉備と関羽は、はじめて手を取りあって泣いた。関羽は、劉備の
そのささやかな歓宴の座で、劉備は、関定の子息関平のどこやら見どころある
と、いった。
ふたりある息子のひとりである。関定は願ってもないことと
「袁紹の討手が向わぬうちに」と、一同は次の朝すぐここを出発した。
急ぎに急いで、旅は日ごとにはかどった。やがて
すると、かねて関羽のさしずで、この付近へ手勢をひきいて出迎えに出ているはずの
関羽は、聞き終ると、
と、一騎でまっ先に立って、山麓の高所へ馳け上って行った。
劉備も鞭をあててすぐその後につづいた。すると、彼方の岩角に、鷲の如く、馬を立てていた浪人者は、劉備のすがたを見ると、たちまち鞍からおりて、関羽が来てみた時は、もう地上に平伏していた。
「あ、
劉備も関羽も、ひとつ口のように叫んだ。浪人者は面をあげて、
これなん
劉備はここで君に会うとは、天の
すると、趙子龍もいった。
「拙者も思っていました。あなたのような方を主と仰ぎ持つならば、この
関羽にあい、また、ゆくりなくも趙子龍に出会って、劉備の左右には、兵馬の数こそとぼしいが、はやくも将星の光彩が未来をかがやかしていた。
やがて、古城は近づいた。
待ちかねていた望楼の眸は、はやそれと遠くから発見して、
「関羽将軍が劉皇叔をお迎えして参られましたぞ」と、大声で下へ告げた。
劉備以下、列のあいだを、
「あの君が、これからの
通過のあいだに、ちらと見ただけで、兵卒たちの心理は、その一瞬から変った。もう古城の山兵でも
楽器の音は、山岳を驚かせた。空をゆく
まず何よりも、二夫人との対面の儀が行われた。関羽は、堂下に泣いていた。
夜は、牛馬を宰して、
「人生の快、ここに尽くる」
「何でこれに尽きよう。これからである」
と、劉備はいった。
張飛、趙雲、孫乾、
「これからだっ！ これからだっ！」と、どよめき合った。
使者をうけて、汝南の
古城には、一手の勢をのこして、劉備は即日、汝南へ移った。徐州没落このかた、実に何年ぶりだろうか。こうして君臣一城に住み得る日を迎えとったのは。
それはすべて忍苦の賜だった。また、分散してもふたたび結ばんとする結束の力だった。その結束と忍苦の二つをよく成さしめたものは、劉備を中心とする信義、それであった。
さて、日の経つほどに。
ようやく、焦躁と不安に駆られていたのは
「荊州からなんの
そう聞いたときの彼の憤激はいうまでもない。
河北の大軍を一度にさし向けようとすら怒ったほどである。
と、熱心に説いた。
袁紹の重臣
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