第115話、許褚と馬超
文字数 7,603文字
所によって、深い淵もあるが、浅瀬は馬でも渡れるし、
ここを挟んで、曹操は、北の平野に、野陣を
「曹仁、早くせい」
曹操は常に
半永久的な
西涼の馬超は、知っていたが、
「まあ、造らせておけ」
そして工事が八、九分ぐらいまでできたかと見えたところで、
と、河の南北からわたって、
こういう厄介な武器を持つ西涼軍に対して、さすがの曹操も、ほとんど頭を悩ましてしまった。
智者
「地下城。なるほど。土の地下城では、焼討ちも計れまい」
さらに、人夫三万を加え、
坑から上げた土は、厚い土壁とし、数条の堤となし、壇となし、ここに
さながら
すると、渭水の水が一日増しに涸れて来た。かなり雨が降り続いても水が増えない。変だと思っていると、一夜、豪雨が降りそそいだ。その翌朝である。
「津浪だっ」
「洪水だっ」
物見が絶叫した。
人馬を高い所へ移すいとまもなく、遥か上流のほうから、真っ黒な水煙をあげて、
遠い上流のほうで、もう半月も前から、西涼軍が、
なんで
九月に入った。
北国のならいで、もう雪が降りだしてくる。灰色の密雲がふかく天をおおって、ここ幾日も雪ばかりなので、両軍とも、兵馬をひそめたまま睨み合っていた。
「西涼の
曹操とその幕将が、その日もしきりに討議しているところへ、
曹操が、見て、
「何しに来たか」
と、問うと、夢梅は、
と、いう。
なお、夢梅道人がいうには、
告げ終ると、老翁はすぐ、飄乎として、どこかへ立ち去った。
一日、北風が吹き出した。曹操は、夢梅居士の教えを行う日と、昼から三、四万の人夫を動員しておいた。
日が暮るるとすぐ、
と、命じた。
この夜は、将士もすべて、総がかりに、それへかかった。
基礎のあった上であるから、夜明け近くにはほぼ構築された。
「水を
数万の
西涼の軍勢は、夜明けの光に、対岸をながめ、驚き合っていた。
「やあ、城ができている」
「いつの間に」
「たった一夜のうちだ」
「見ろ。あれは、この前の土城ではない。氷の城郭だ。氷城だ」
馬超、
と、にわかに、
「来たか、
曹操は馬を進めて、待っていた。
馬超は、例によって、
直感したので、馬超は、いつになく自重して、わざと試しにいってみた。
「西涼の大将たるものは、いえば必ず行い、行えば必ず徹底して実を示す。聞き及ぶ、曹操は、
すると、曹操は、
「知らないか、
云いもあえず、曹操のかたわらから馬を乗り出したその虎痴が、
「すなわち、
と、いった。
その声は人臭いが、猛気が百獣の王に似ている。
いつぞや
と云い捨てたまま馬をかえし、軍を退いてしまった。
これを見ていた両軍の兵は、
（馬超すら恐れる許褚というものはいったいどれほど強いのか）
と、身の毛をよだてぬ者はなかったという。
曹操は、氷城の陣営にかくれると諸将をあつめて、
と、
許褚は、大面目に、
と、高言した。
すなわち、その日彼は、敵へ宛てて決戦状を送り、
と、云い送った。
馬超は怒って、
「確かに、出会わん」
と返書して、夜が白むや、
「待っていた」とばかり、許褚は馬を躍らせて、馬超へ呼びかけた。おうっと、一言、馬超もきょうは敢然と出て戦った。
戦うこと百余合、双方とも、馬を疲らせてしまったので、陣中に引き分れ、ふたたび馬をかえて人まぜもせず戦い直した。
勝負は果てない。
火華をちらし、槍を砕き、また
「ああ……」
と、両軍の陣は、ただ手に汗を握り、うつろにひそまり返って見ているだけだった。
（――
と、ことばに出す余裕もないが、誰とて、感嘆しないものはなかった。
そのうちに、許褚は、
「ああ暑い。この大汗では眼をあいて戦えぬ。馬超、待っておれ」
斬り合っているうち、ふいに、こう吐き捨てると、またまた、ぷいと味方の陣中へ引っ込んでしまった。
（どうしたのか？）
怪しんでいると、許褚は、
「さあ、来い」
ふたたび大刀をひっさげて現れてきた。
その間に、馬超も、汗を押しぬぐい、新しい槍を持ちかえて、一息入れていた様子。――たちまち、砂塵を捲いて、
「おうっッ」
と、吠えて、馬上、相手へ迫ると、馬超もまた、壮年
一刀、かつんと、槍の柄に鳴った。――馬超、さッと引く。許褚ふたたび振りかぶる。
「やおうッ」
身をかわしざま、馬超は、敵の
と
奪られじ。
奪らん。
ふたりは、雷と雷が黒雲を捲いて吠え合っているようだった。――奪られたほうがすぐその槍で突かれるのだ。渡せない。離せない。
ばきッと、槍が折れた。だだだだっと、双方の馬がうしろへよろめく。いなないて竿立ちになる。すでにまた、ふたりは槍の半分ずつを持って猛烈な激闘を交えていた。
「
曹操はさけんでいた。大事な虎痴に万一があっては、全軍の士気にも関わると見たからである。
が、この微妙な戦機に、
その手の敵、
「守って出るな」
曹操は、氷城をとざした。氷の城郭も、こうなるとものをいう。この日馬超も、軍を収めてから、
と、舌を巻いていた。
その後、曹操のほうにも、何ら、良計はなく、
土楼の窓から、それを眺めていた曹操は、かぶっていた兜をほうって、
といった。
それを聞いていた夏侯淵は、
「これほどお味方に人もあるものを、ただ一人の馬超のため、それまで御心を
と、その夜、曹操が止めるもきかず、部下千騎をひきいて討って出た。
案のじょう、それから程なく夏侯淵の手勢、苦戦に陥つ、と報らせが来た。
捨ててもおけず、曹操はすぐ自身救援におもむいたが、敵勢は、
「曹操が出てきたぞ」と伝えあうや、かえって、意気を
のみならず、馬超は、曹操の中軍を割って、
と、彼を追い馳け追い廻した。
所詮、力ずくではかなわぬと思ったか、曹操はまた氷の城塞へ逃げこんでしまった。しかし、その間に、苦戦をしのんで、一方の兵力を
「出よ、曹操。――汝は
馬超は氷城の下まで迫って、罵っていた。
ところへ、後陣の
「後方に異状が見える」
と、いう急報。
「昨夜、渭水の西をわたった大軍は早くもお味方の背後へまわって、陣地の構築を始めています」
「うしろへ廻ったか」
そこで韓遂は、万事は休すと思ったか、方針一転を馬超に献言した。
「もっともなお説」
と、みな馬超を
数日の後、楊秋は一書をたずさえて、曹操の陣へ使いした。和睦の申入れである。
曹操は内心、渡りに舟と思ったが、まず使者を返して後、謀将の
賈詡はいう。
「手を打つとは」
「馬超の強さは、韓遂の戦略があればこそです。韓遂の作戦は、馬超の勇があってこそ、生きてきます。ふたりを相疑わせて疎隔してしまえば、西涼勢とて、枯れ葉を掃くようなものじゃありませんか」
次の日。
馬超の手もとへ、曹操から返簡が来た。色よい返事である。しかし、馬超はなお数日疑っていた。
「曹軍は、この二、三日、後方の支流に浮橋を
「
と、韓遂も油断せず、一陣は西に備え、一陣は曹操の正面に向け、厳として気をゆるめなかった。
敵方の警戒ぶりを聞くと、曹操は、
「まず、成就だな」
やがて約束の日、曹操は盛装をこらして、おびただしい諸大将や武者をひきつれ、自身条約のため、場所へ出向いた。
まだこのような豪壮
「あれは何だろ？」
「あれが曹操か」
などと、物珍しげに、指さし合う。
曹操は、駿馬にまたがり、
と、戯れをいった。
戯れにはちがいないが、西涼の軍勢は、その笑い顔に
その後、
「はて。何か？」
使いのもたらした書面をひらいてみると曹操の直筆にちがいなく、こうしたためてある。
君ト予トハ元ヨリ
イマ幸イニ、和議成ッテ、予ナオ数日、
乞ウ、一日、旧友
「ああ、彼も、忘れずにいるか」
韓遂は、旧情をうごかされて、翌日、
「やあ、ようこそ」
曹操はなぜか、内へ導かない。自分のほうから陣外へ出てきて、いとも親しげに、平常の疎遠を詫びた。
そしてなお、いうには、
「お忘れではあるまい。あなたの厳父とは、共に
「ええ、ずいぶんと時が経ちました」
「むかし、都にあって、共に、青春の少年であった時代は、よく書を論じ、家を出ては、白馬
「ははは。いつか、ふたたび太平の時を得て、むかしの童心に返ろうではないか。――おう今日は、折角、此方から書面しながら失礼ですが、幕中、折わるく諸将を会して要談中なので」
「いや、また会いましょう」
韓遂は、気軽に戻った。
この態を、見ていたものが、すぐ馬超へ、ありのままを話した。
安からぬ顔色をしていたが、翌る日、馬超はほかの用事にことよせて、韓遂を呼び、
「時に、貴公は昨日、
「青空の下の立ち話。密談などした覚えはない。また軍事については、爪の
「いや、貴公が云いださなくとも、曹操のほうから何か」
「少年時代、共に都にあった事どもを、二、三話して別れただけだ」
「そうか。そんなに古くから、彼とは、親しい仲であられたのか」
馬超は、
ひそやかな、陣中の一房へ、曹操はその晩、
「どう見えた。きょうの計は」
「妙趣、ご奇想天外です」
「西涼兵の眼に、映ったろうな」
「もちろん、もう馬超の耳へ入っておりましょう。が、もう一つ足りません。あれでは、まだ韓遂を、心から疑わせるまでには行きますまい」
「それには、どうしたらよいか」
「丞相からもう一度、親書を韓遂にあててお書きなさい」
「そうそう、用もないのに、書簡をやるのもおかしかろう」
「かまいません。文章をもって、相手を動かすのが目的ではありませんから。――文字などもわざと
「むずかしいのう」
「兵馬を
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