第25話、陳宮の迷い
文字数 6,678文字
その迅速を競って。
一方――
「待てっ」
「馬をおりろ」
関門へかかるや否や、彼は関所の守備兵に引きずりおろされた。
「先に中央から、曹操という者を見かけ次第召捕れと、指令があった。そのほうの風采と、容貌とは人相書にはなはだ似ておる」
関の
「とにかく、役所へ引ッ立てろ」
兵は
関門兵の隊長、道尉
と、一見して云いきった。
そして部下の兵をねぎらって彼がいうには、
そこで、曹操の身はたちまち、かねて備えてある鉄の
日暮れになると、酒宴もやみ、吏事も兵も関門を閉じて何処へか散ってしまった。曹操はもはや、観念の眼を閉じているもののように、檻車の中によりかかって、真暗な山谷の声や夜空の風を黙然と聴いていた。
すると、夜半に近い頃、
誰か、檻車に近づいてきて、
眼をひらいて見ると、昼間、自分をひと目で観破った関門兵の隊長なので、曹操は、
「おん身は都にあって、
「くだらぬことを問うもの
「曹操。君は人を
と、檻車の中に坐りなおした。
曹操は、口を開いた。
と語気、熱をおびてきて――
「
白面細眼、
「お待ちなさい」
いうかと思うと、檻車の鉄錠をはずして、扉を開き、驚く彼を中から引きだして、
「曹操どの、貴君はどこへ行こうとしてこの関門へかかったのですか」
「故郷の
隊長は、彼を、ひそかに自分の室へ
「思うに違わず、ご辺は私の求めていた忠義の士であった。貴君に会ったことは実に喜ばしい」
「では御身も董卓に恨みのある者か」
「いや、いや、
「今夜かぎり、てまえも官を棄ててここから
「えっ、真実ですか」
「なんで嘘を。――すでにこういう前に、貴君の縄目を解いているではありませんか」
「ああ！」
「申しおくれました。自分は、
陳宮は、馬をひきだして、先に立った。
陳宮は家族を親戚の元へ逃がし、夜もまだ明けないうちに、二人は、その東郡をも後にすてて、ひた急ぎに、落ちて行った。
それから三日目――
日夜わかたず駆け通してきた二人は、
「もうこの辺までくれば大丈夫だ。……だが、今日の夕陽は、いやに黄いろッぽいじゃないか」
「また、
「あ、胡北の
「集落が見えるが、この辺はなんという所だろう」
「先ほどの山道に、
「あ。それなら今夜は、訪ねて行くよい家があるよ」
と、曹操は明るい顔をして、馬上から行く手の林を指さした。
「ほ、こんな
「父の友人だよ。
語りながら、曹操と陳宮の二人は、林の中へ馬を乗り入れ、やがてその馬を樹につないで、尋ね当てた呂伯奢の門をたたいた。
主の呂伯奢は驚いて、不意の客を迎え入れ、
「誰かと思ったら、曹家のご子息じゃないか」
「曹操です。どうもしばらくでした」
「まあ、お入りなさい。どうしたのですか。一体」
「何がです」
「朝廷から各地へ、あなたの人相書が廻っていますが」
「ああその事ですか。実は、
「ほう、そんなことが、お連れになっている人はどなたですか」
「そうそう、ご紹介するのを忘れていた。これは道尉
「ああそうですか」
「義人。――どうかこの曹操を
と、曹操の父の友人というだけに、先輩らしく
そして呂伯奢は、いそいそと、
「まあ、我が家で、ごゆるりなさい、てまえは隣村まで行って、酒を買って来ますから」
と、
曹操と陳宮は、旅装を解いて、一室で休息していたが、主はなかなか帰ってこない。
そのうちに、夜も初更の頃、どこかで異様な物音がする。耳をすましていると、刀でも
曹操は、疑いの目を光らし、
「そうだ、……やはり刀を磨ぐ音だ。さては、主の呂伯奢は、隣村へ酒を買いに行くなどといって出て行ったが、県吏に密訴して、おれ達を縛らせ、朝廷の恩賞にあずかろうという気かも知れん」
呟いていると、暗い
と、陳宮へも、事の急を告げて、にわかにそこを飛び出し、驚く家族や召使い八名までを、またたく間にみな殺しに斬ってしまった。
そして、曹操が先に、
と、促すと、どこかでまだ、異様な
厨の外へ出て見ると、生きている
「ア、しまった！」
陳宮は、はなはだ後悔した。
この家の家族たちは、猪を求めて来て、それを料理しようとしていたのだ――と、分ったからである。
曹操は、もう闇へ向って、急ごうとしていた。
「はっ」
「何をくずぐずしているのだ」
「でも……。どうも、気持が悪くてなりません、
「無意味な殺生をしたじゃありませんか。かわいそうに、八人の家族は、われわれの旅情をなぐさめるために、わざわざ
「そんなことを悔いて、家の中へ、掌を合わせていたのか」
「せめて、念仏でも申して、
「はははは。武人に似合わんことだ。してしまったものは是非もない。戦場に立てば何千何万の
曹操には、曹操の人生観があり、陳宮にはまた、陳宮の道徳観がある。
それは違うものであった。
けれど今は、一
二人は、闇へ馳けた。
そして、林の中につないでおいた馬を解き、飛び乗るが早いか、二里あまりも逃げのびてきた。
――と、彼方から、
それは今、隣村から帰って来た
曹操は、まずい所で会ったと思ったが、あわてて、
「やあ、実は、きょうの昼間、これへ来る途中で寄った茶店に、大事な品を忘れたので、急に思い出して、これから取りに行くところです」
「二人でかい。それなら、家の召使いをやればよいに」
「いやいや、馬でひと
「では、お早く行っておいでなさい。家の者に、猪を
「は、は、すぐ戻ってきます」
曹操は、返辞もそこそこに、馬に鞭打って呂伯奢と別れた。
そして四、五町ほど来たが、急に馬を止め、
「君はしばらく此処で待っていてくれないか」
と云い残し、何思ったか、再び道を引っ返して馳けて行った。
「えっ。呂伯奢を？」
「だって、彼が帰って、自分の妻子や雇人が、皆ごろしになったのを知れば、いくら善人でも、われわれを恨むだろう」
「それは是非もありますまい」
「県吏へ訴え出られたら、この曹操の一大事だ。背に腹はかえられん」
「でも、罪なき者を殺すのは、人道に
――怖るべき人だ。
曹操の一言を聞いて、陳宮はふかく彼の人となりを考え直した。そして心に
この人も、天下の苦しみを救わんとする者ではない。真に世を憂えるのでもない。――天下を奪わんとする野望の士であった。
「……
陳宮も、ここに至って、ひそかに悔いを噛まずにいられなかった。
男子の生涯を
けれど。
すでにその道は踏み出してしまったのである。官を捨て、妻子を捨てて共に
と、彼は心を取りなおした。
夜がふけると、月が出た。深夜の月明りをたよりに、十里も走った。
そして、何処か知らぬ、
「ひと寝入りせんか。夜明けまでには間がある。寝ておかないと、あしたの道にまた、疲労するからな」
「
「ムム。そうか。……ああしかし惜しいことをしたなあ」
「何ですか」
「
「…………」
陳宮には、それに返辞する勇気もなかった。
馬を隠して、しばらくの後、またそこへ戻って来てみると、曹操は、古廟の軒下に、月の光を浴びていかにも快よげに熟睡していた。
「……なんという大胆不敵な人だろう」
陳宮は、その寝顔を、つくづくと見入りながら、憎みもしたり、感心もした。
憎むほうの心は、
と、思い、また敬服するほうの半面では、
（――しかし、野心家であろうと
と、ひとり心のうちで思うのであった。
そして、そう二つに観られる自分の心に
と、考えた。
陳宮は、剣を抜いた。
寝顔をのぞかれているのも知らず、曹操はいびきをかいていた。その顔は実に端麗であった。陳宮は迷った。
寝込みを殺すのは、武人の本領でない。不義である。
それに、今のような乱世に、こういう一種の姦雄を地に生れさせたのも、天に
「ああ……。なにを今になって迷うか。おれはまた
思いとどまって、剣をそっと
(ログインが必要です）
