第47話、二虎競食の計、駆虎呑狼の計
文字数 5,592文字
軍師、謀士。
そのほか、
真ン中に、曹操がいた。面上、虹のごとき気宇を立って、大いに天下を談じていたが、たまたま
曹操がいうと、
と、
すると、
荀彧である。
許褚は口をつぐんでしまった。彼は自分がまだ、智者の間に伍しては、一野人にすぎないことを知っていた。
曹操は、
「ないこともありません」
「うむ！」
曹操は、大きくうなずいたのみで、後の談話はもうそのことに触れなかった。
が、彼の肚はきまっていたのである。それから数日の後には、帝の詔勅を乞うて、勅使が、徐州へ向って立った。同時に、その使者が曹操の密書をもあわせて
徐州城に、勅使を迎えた劉備玄徳は、勅拝の式がすむと、使者を別室にねぎらって、自身は静かに、平常の閣へもどってきた。
「……
彼は眼をみはった。
何度も、繰返し繰返し読み直していると、後ろに立っていた張飛、関羽のふたりが、
「まあ、これを見るがいい」
「呂布を殺せという密命ですな」
「そうじゃ」
「呂布は、兇勇のみで、もともと義も欠けている人間ですから、曹操のさしずをよい機として、この際、殺してしまうがよいでしょう」
「いや、彼はたのむ所がなくて、わが
「ですが、不義の
「お前の言いたいことはわかるが、今のところ、呂布殿が我らに何かしたわけではない。それを罰すれば、それこそ不義になる。それはできん」
張飛は、あくまでも、呂布討つべしと主張したが、劉備は、従う色もなかった。
すると翌日、その呂布が、
呂布は、なにも知らない様子であった。
彼はただその日、劉備玄徳に勅使が下って、正式に徐州の
で――しばらく劉備とはなしていたが、やがて辞して、長い廊を悠然と退がって来ると、
「一命は貰ったッ」
と、いうや否、大剣を抜き払って、呂布の長躯をも、真二つの勢いで斬りつけて来た。
「あっ」
呂布の
「貴様は張飛だなっ」
「見たら分ろう」
「なんで俺を殺そうとするか」
「世の中の害物を除くのだ」
「どうして、俺が世のなかの、害物か」
「義なく、節なく、
「ふざけるなっ。貴様ごときに俺が、この首を授けてたまるか」
「あきらめの悪いやつが」
「待てっ、張飛」
斬り損ねたのである。
誰か、うしろから張飛の
「ええいッ、誰だっ。邪魔するな」
「これっ、鎮まらぬかっ。
「あっ。家兄か」
劉備は、声を荒げ、
「だまれ、無礼な」
「誰にですか」
「呂布どのに対して」
「なにをっ……ばかな」
張飛は横へ
「おゆるし下さい。……あの通りな駄々ッ児です。まるで子どものように単純な
張飛の乱暴を詫び入りながら、劉備はもう一度、自分の室へ呂布を迎え直して、
「今、張飛が申したことばの中、曹操から貴君を刺せと密命があったということだけはほんとです。――が、私にはそんな意志がないし、また、
と、曹操から来た密書を、呂布に見せて、疑いを解いた。
呂布も、彼の誠意に感じたと見えて、
「いやよく分った。察するところ、曹操は、あなたと自分との仲を裂こうと
「その通りです」
「呂布を信じて下さい。誓って呂布は、不義をしません」
呂布は却って感激して退がった。――それらの様子を、ひそかにうかがっていた曹操の使者は、
「失敗だ。これでは、二虎競食の計もなんの意味もない」
と、
と、仔細は書面にしたためて、謝恩の表と共に、使者へ託した。
使者は、許都へ帰った。そしてありのまま復命した。
曹操は
「どうしたものだろう。さすがは
「袁術と戦わせ、疲弊させるのか」
「それもありますが、目的はそれではありません。
「呂布か！ なるほど、あの
「
南陽へ、急使が飛んだ。
一方、それよりも急速に、二度目の勅使が、徐州城へ勅命をもたらした。劉備は、城を出て迎え、
「また、曹操の策略です。決してその手に乗ってはいけません」
劉備は
「いや、たとえ計りごとであっても、勅命とあっては、違背はならぬ。すぐ南陽へ進軍しよう」
弱点か、美点か。
果たして彼は、敵にも見抜かれていた通り、勅の一語に、身うごきがつかなかった。
劉備の決意は固い。
糜竺をはじめ諸臣は、皆それを知ったので口をつぐんだ。
「どうしても、勅を奉じて、南陽へご出陣あるならば、第一に、後の用心が肝要でありましょう。誰に徐州の留守をおあずけなさいますか」
「それがだ」
関羽は、進み出て、
「願わくは、それがしに仰せつけ下さい。後顧の憂いなきよう必ず留守しておりまする」
と、自薦して出た。
「いやいや、
と、劉備が沈思していると、つと、張飛は一歩進み出して、例のように快然と云った。
「家兄。この徐州城に人もなきように、なにをご思案あるか。不肖、張飛もこれに在る。それがしここに留まって死守いたそう。安んじてご出馬ねがいたい」
「いや、其方にはたのみがたい」
「なぜでござるか」
「そちの性は、進んで破るにはよいが、守るには適しない」
「そんな筈はござらん。張飛のどこが悪いと仰せあるか」
「あいや、家兄。そのご意見は
彼は常に所持している
その杯は、どこかの戦場で、張飛が分捕った物である。敵の大将でも落して行ったものか、夜光の名玉を磨いたような馬上杯で、（これ、天より張飛に賜うところの、一城にも
酒を解さない者には、一箇の器物でしかないが、張飛にとっては、わが子にも等しい愛着であろう。その上に、禁酒の約を誓言したのである。その
「よくぞ申した。そちが自己の非を知って改めるからには、なんで劉備も
「ありがたく存じます。以後はきっと、酒を断ち、士卒を
情に感じ易い張飛は、劉備の恩を謝して、心からそう答えた。すると
と、冷やかした。
張飛は怒って、
「まてまて、そういうところだ」
劉備はなだめて、留守中は何事も
「万事、よく陳登と談合して事を処するように」
と云いのこし、やがて自身は、三万余騎を率いて、南陽へ攻めて行った。
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