第23話、呂布の裏切り
文字数 4,450文字
と、帳中へ迎え入れた。
李粛も、
と、外へ誘った。
呂布は、
と、陣中ながら酒宴をもうけて歓待に努める様子は、心の底からよろこんでいるふうだった。
酒、たけなわの頃を計って、
「だが呂布君。折角、君に贈った馬だが、赤兎馬のことは、君の父がよく知っておるから、必ず君の手からとり上げてしまうだろう。それが残念だな」
李粛がいうと、
「思えば、君ほど武勇才略を備えながら、
「けれど、父亡き後、久しく丁原の邸に養われてきた身だから、今さら、どうにもならん」
「ならん？ ……そうかなあ」
「おれだって、若いし、大いに雄才を伸ばしてみたい気もするが」
「そこだ、呂布君。
「む、む。……では李君。貴公のみるところでは、今の朝臣の中で、英雄とゆるしてよい人は、一体誰だと思うか」
李粛は一言のもとに、
聞きもあえず李粛は、たずさえてきた金銀珠玉をそれに取りだして、
「これも、その董卓公から、貴公へ礼物として送られた物だ。赤兎馬と共にな。実は、私はその使いとして来たわけだ」
「赤兎馬もご自身の愛馬で、一城とも取換えられぬ――といっておられるほど秘蔵していた馬だが、ご辺の武勇を慕って、どうか上げてくれというお言葉じゃ」
「ああ。それまでにこの呂布を評価してくれるのか。何をもって、おれは知己の篤い志に酬いたらいいのか」
と、李粛はすり寄りささやいた。
「しかし、それは」
「野心を持ち、事をなすことは、武人として恥ではない。むしろ事を起こさず、槍を錆びつかせ、埋没し腐ってしまう方が、武人の恥ではないかな」
陣帳風暗く、夜は
丁原は、
と、振向いた。
血相の変った呂布が剣を抜いて突っ立っていた。
「呂布ではないか。何事だ、その顔は」
「何事でもない。なんで汝がごとき
「ばッ、ばかっ。もう一度いってみい」
呂布は、躍りかかるや否や、一刀のもとに、丁原を斬り伏せ、その首を落した。
黒血は燈火を消し、夜は惨として暗澹であった。
呂布は、狂える如く、中軍に立って、
「丁原を斬った。丁原は不仁なるゆえに、これを斬った。志ある者はわれにつけ。不服な者は、我を去れっ」
と、大呼して馳けた。
中軍は騒ぎ立った。去る者、従う者、混乱を極めたが、半ばは、ぜひなく呂布についてとどまった。
この騒ぎが揚ると、
と、李粛は手を打っていた。
やがて直ちに、呂布を伴い、
「でかしたり李粛」
と、董卓のよろこびもまた、非常なものであった。
翌日、特に、呂布のために盛宴をひらいて、董卓自身が出迎えるというほどの歓待ぶりであった。
呂布は、贈られたところの赤兎馬にまたがって来たが、鞍をおりて、
と、
董卓もまた、
「今、大業の途に、貴殿のごとき俊猛をわが軍に迎えて、
と、手をとって、酒宴の席へ迎え入れた。
呂布は、有頂天になった。
しかもまた、黄金の
呂布は、
董卓はもう怖ろしい者があるのを知らない。その威勢は、旭日のように
自分は、前将軍を領し、弟の
思うことができないことはない。
――が、まだ一つ、残っている問題がある。帝位の廃立である。李儒も特に反対はしなかった。
董卓は、省中に大饗宴を催して再び百官を一堂に招いた。
洛陽の都会人は、宴楽が好きである。わけて朝廷の百官は皆、舞楽をたしなみ、酒を愛し、長夜にわたるも辞さない酔客が多かった。
（――今日は、この間の饗宴の時よりも、だいぶ
董卓は、大会場の空気を見まわして、そう察していた。
時分は好し――と、
彼は、卓から起って、一場の挨拶を試みた。
初めの演舌は、至極、主人側としてのお座なりなものであったから、人々はみな一斉に
董卓は、その沸騰ぶりを、自分への人気と見て、
「さて。――いつぞやは遂に諸公のご明判を仰いで議決するまでに至らなかったが、きょうはこの盛会と吉日を
と、現皇帝の廃位と陳留王の
熱湯が
「…………」
「…………」
誰も彼も、この重大問題となると
すると、一つの席から、
中軍の校尉
袁紹は、敢然、反対の口火を切っていった。
「董将軍。――あなたは何がために、好んで平地に波瀾を招くか。一度ならず二度までも、現皇帝を廃して、陳留王をして御位にかわらしめんなどと、陰謀めいたことを提議されるのか」
「廃帝の議をひそかに計るのが陰謀でなくてなんだ」
「いつ密議したか。朝廷の百官を前において自分は信ずるところをいっておるのだ」
「この宴は私席である。朝議を議するならば、なぜ帝の玉座の前で、なお多くの重臣や、太后のご出座をも仰いでせんか」
「えいっ、やかましいっ。私席で嫌なら、汝よりまず去れ」
董卓は怒鳴った。
「私席で話す内容ではないのが問題であろう。帝に徒なす盗人め！」
「いったな、貴様はこの董卓の剣は切れないと思っておるのか」
「暴言だっ。――諸君っ、今の声を、なんと聞くか」
座席を振り返ってみても、みな目をそらすばかりで反応はなかった。
「ははっ、お前に賛同する者など誰もおらんではないか」
「ああ。妖雷声をなす、天日も
「世まい言を申しておると、一刀両断だぞ。去れっ、去れっ」
「誰がおるか、こんな所に」
袁紹は、身をふるわせながら、席を蹴って飛び出した。
その夜のうち、彼は、官へ辞表を出して、遠く
「他に反対する者はおるか。
剣をあげて、雷の如くいった。
並いる百官も、
董卓は、かくて、威圧的に百官に宣誓させて、また、
「
「我に
「おそれながら、仰せはご短慮かと存じます。上策とは思われません」
「周毖っ。汝も背く者か」
「ぜひもない。予に背く者は討つあるのみだ」
「ですが、元来、袁紹という人物は、思慮はあるようでも、決断のない男です。それに天下の大勢を知らず、ただ憤怒に駆られてこの席を出たものの、あれは一種の恐怖です。それよりもっか、足元を固めることが重要かと、袁紹は喰らわすに利をもってし、彼を一郡の太守に封じ、そっとしておくに限ります」
他の二人も、それに賛意を表した。
「では、袁紹を追い討ちにするのは、見あわせとしよう」
「それがいいです、上策と申すものです」
口々からでる
「使いを立てて、袁紹を
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