第85話、徐庶
文字数 9,902文字
「では、単福というのは、徐庶の
「そうです、穎上の徐庶といえば、知る人も多いでしょうが、単福では、知る者もありますまい」
「聞けば聞くほど、ゆかしいもの。よほどな人物に違いない。曹仁、李典が敗れて帰ってきたのはむしろ道理である。……ああ」
「惜しい哉、惜しい哉、そういう人物を今日まで知らず、劉備の帷幕に抱えられてしまったことは。かならずや、後に大功を立てるであろう」
「丞相。そのご嘆声はまだ早いかと存ぜられます」
「なぜか」
「それにしても、すでに軍師の任をうけたとあれば」
「かれが、劉備のために大功をあらわさぬうちに、その
「ほ。その
「なるほど――」
「むむ。いかにも、おもしろい考えだ。さっそく、老母へ書簡をつかわしてみよう」
日を経て、徐庶の母は、都へ迎えとられて来た。使者の鄭重、府門の案内、下へも置かない扱いである。
けれど、見たところ、それは平凡な田舎の一老婆でしかない。まことに質朴そのものの姿である。幾人もの子を生んだ小柄な体は、腰が曲がりかけているため、よけい小さく見える。人に馴れない山鳩のような眼をして、おどおどと、貴賓閣に上がり、あまりに
やがてのこと、曹操は群臣を従えて、これへ現れたが、老母を見ると、まるでわが母を拝するようにねぎらって、
「ときに、おっ母さん、あなたの子、
と、ことばもわざと俗に噛みくだいて、やんわりと問いかけた。
老母は、答を知らない。相かわらず、山鳩のような小さい眼を、しょぼしょぼさせて、曹操の顔を仰いでいるだけだった。
無理もない――
曹操は、充分に察しながら、なおもやさしく、こういった。
「のう、そうではないか、徐庶ほどな人物が、何を好んで、劉備などに仕えたものか。まさか、おっ母さんの同意ではあるまいが。――しかも劉備は、やがて征伐される運命にある逆臣ですぞ」
「…………」
「もし、あなたまでが同意で奉公に出したなら、それは掌中の珠をわざわざ泥のうちへ落したようなものだ」
「…………」
すると、――老母は初めて
「丞相さま。この
「ほ。……何というているか」
「
「……はてのう。媼が聞いている世評とは、たいそう違いすぎまする。劉備玄徳さまこそ、漢の景帝が玄孫におわし、
「みな劉備の
「さあ？ ……それは」
「いえ。いえ」
老母は、にわかにきつくかぶりを振った。
「わが子のためじゃ。――たといここに
「なに。嫌じゃと」
「いかに草家の媼とて、順逆の道ぐらいは知っておりまする。漢の逆臣とは、すなわち、丞相さま、あなた自身ではないか。――何でわが子を、盟主から去らせて、暗きに向わせられようか」
「うむ、婆！ この曹操を逆臣というたな」
「云いました。たとい
きっぱりと云いきった。そして、さっきから目の前に押しつけられていた筆を取るやいな、やにわに庭へ投げ捨ててしまった。当然曹操が激怒して、このくそ婆を斬れと、呶号して突っ立つと、とたんに、老母の手はまた
「斬れっ、婆の細首をねじ切って取り捨てろっ」
曹操の呶号に、武士たちは、どっと寄って、老母の両手を高く
老母は
「丞相、大人げないではありませんか」
彼はいう。
「ううム、そうか。――しからばこの婆をどう処分するか」
「大切に養っておくに限ります。――さすれば徐庶も、身は劉備に寄せていても、心は老母の所にあって、思うまま丞相に敵対はなりますまい」
「程昱、よいように計らえ」
「承知しました。老母の身は、私が大切に預かりましょう。……なお一策がありますが、それはまた後で」
彼は自分の邸へ、徐庶の母をつれて帰った。
「むかし同門の頃、徐庶と私とは兄弟のようにしていたものです。偶然あなたを家に迎えて、何だか自分の母が還ってきたような気がします」
程昱は、そういって朝夕の世話も実の母に仕えるようだった。
けれど、徐庶の母は、
そして折々に珍しい食物とか衣服など持たせてやるので、徐庶の母も、
程昱は、その手紙を丹念に保存して、老母の筆ぐせを手習いしていた。そしてひそかに主君曹操としめし合い、ついに巧妙なる老母の
すると或る日の夕べ、門辺を叩く男がある。母の使いと、耳に聞えたので、徐庶は自身走り出て、
と、訊ねると、使いの男は、
「お文にて候や」と、すぐ一通の手紙を出して徐庶の手にわたし、
「てまえは他家の
自分の居間にもどるやいな、徐庶は
ここまで読むと徐庶は、
次の日の朝まだき。
徐庶は小鳥の声とともに邸を出ていた。ゆうべは夜もすがら寝もやらずに明かしたらしい
劉備は、彼をみて、その
徐庶は、面を沈めたまま、黙拝また黙拝して、ようやく眉をあげた。
「ご主君。あらためて、今日、お詫びしなければならないことがございます」
「どうしたのか」
「ああ、よいとも……」
劉備は快く承諾した。彼ももらい泣きして、眼には涙をいっぱいたたえていた。
劉備にもかつては母があった。世の母を思うとき、今は亡きわが母を憶わずにいられない。
「なんで御身の孝養を止めよう。母います日こそ尊い。くれぐれ恩愛の道にそむき給うな」
終日、ふたりは尽きぬ名残を語り暮していた。
夜に入っては、幕将すべてを集めて、彼のために
一杯また一杯、別れを惜しんで、宴は夜半に及んだ。
けれど徐庶は、酔わない。
時折、杯をわすれて、こう嘆じた。
「ひとりの母が、許都に囚われたと知ってからは、
「いや、無理もない。まだ主従の日も浅いのに、いまご辺と別れるにのぞんで、この劉備ですら、左右の手を失うような心地がする。
いつか、夜が白みかけた。
諸大将も、
まどろむほどの間もないが、
と、囁いた。
劉備は、黙然としていた。
孫乾は、なお語を強めて、
「それのみならず、徐庶は、味方の兵数、内状、すべてに精通していますから、その智を得て、曹操の大軍が
「…………」
劉備は、胸を正した。
彼は、身支度して、早くも
関羽、張飛などが騎従した。劉備は城外まで、徐庶の出発を見送るつもりらしい。人々はその深情に感じもし、また徐庶の光栄をうらやみもした。
郊外の長亭まで来た。徐庶は恐縮のあまり、
「では、ここで別れの中食をとろう」
と、一亭のうちで、また別杯を酌んだ。
劉備は、しみじみと、
と、繰返していった。
徐庶はなみだを流して、
「自分も、ご辺という者を失っては、何か、大きな気落ちを、どうしようもない。いっそ、現世の望みを断って、山林にでも隠れたい気がする」
「かいなきことを仰せられますな、それがし如き
「ご辺に
劉備は沈痛な語気でいった。
「隆中に、賢人ありとは、かつてまだ聞いていなかった。それは
「その人と、ご辺との縁故は」
「年来の道友です」
「経綸済世の才、ご辺みずから、その人と比しては？」
「拙者ごときの類ではありません。――それを今日の人物と比較することは困難で、古人に求めれば、周の
「ご辺と友人のあいだならば、願うてもないこと、旅途を一日のばして、劉備のために、その人を新野へ
「いけません」
にべもなく、徐庶は、顔を横に振った。
「どうして、彼が、拙者の迎えぐらいで出て参るものですか。――君ご自身、彼の
「ねがわくば、その人の名を聞こう。――徐庶、もっとつまびらかに語り給え」
「……ああ。いま思い出した」
劉備は肚の底から長息を吐いて、さらにこう訊ねた。
「それで思い当ることがある。いつか
「そうです。
「では、
「否！ 否！」
徐庶はあわてて、手を振っていった。
「それではじめて、伏龍、鳳雛の疑いも晴れた。ああ知らなかった！ 現在、自分も共に住むこの山河や市村の間に、そんな大賢人が隠れていようとは」
徐庶は、最後の拝をして、許都へと去った。
泊りを重ねて、徐庶が、都へ着いたときは、冬になっていた。――建安十二年の十一月だった。
すぐ相府に出て、着京の由を届けると、曹操は、
「ご辺が、
と、いった。
曹操は、幾度もうなずいて見せたが、
「だが、ご辺のような、孝心に篤い、そして達見高明の士が、なんで身を屈して劉備などに仕えたのか」
「偶然なる一朝の縁でございましょう。放浪のうち、ふと新野で拾い上げられたに過ぎません」
さりげなく、二、三の雑談を交わして後、やがて、徐庶は曹操のゆるしを得て、奥の一堂にいる老母のところへ会いに行った。
「あの内においでなされる」
と、案内の者は、指さしてすぐ戻って行く。――徐庶は清らかな園の一方に見える一棟を見るよりもう胸がいっぱいになっていた。彼は、そこの堂下にぬかずいて、
と、声をかけた。
すると、彼の老母は、さも意外そうに、わが子のすがたを見まもって訊ねた。
「おやっ？ 元直ではないか。そなたは近頃、新野にあって、劉備玄徳さまに仕えておると聞き、よそながら歓んでいたものを。……なんでこれへ来やったか？」
「えっ。
「何をうろたえて。……この母の
「でも、……このお手紙は」
と、出発の前に、新野で受け取った書簡を出してみせると、老母は、もってのほか怒って、顔の色まで変じ、
「これ！ 元直」
と、身を正して叱った。
母の悲しげな声に、徐庶は、
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