第48話、張飛、酒に酔って曹豹を殴る
文字数 8,605文字
「許都の曹操から急使が参りました」
袁術は、ひらいて見ていたが、
「即時、城中の
袁術は
城内の武臣文官は、
「何事やらん？」と、ばかりに、
袁術は、曹操からきた書面を、一名の近習に読み上げさせた。
劉備玄徳、天子に奏し
年来の野望を遂げんと
南陽侵略の許しを朝に請う
君と予とは
また、年来の心友
何ぞ黙視し得ん
ひそかに、急を告ぐ
乞う
油断あるなかれ
令が下ると、
「行けや、徐州へ」と、十万余騎は、その日に南陽の地を立った。
大将は、
一方、南下して来た劉備の軍も、道を急いで来たので、両軍は
紀霊は、山東の人で、
「匹夫劉備、なにとて、わが大国を侵すか。身のほどをわきまえよ」
と、陣頭へ出て呼ばわると、
「勅命、わが上にあり。汝ら好んで逆賊の名を求めるか」
と、劉備も云い返した。
紀霊の配下に
「劉備が
と、
横合から、関羽が、
荀正は、槍を振り回し、勇奮猛闘、汗みどろにかかった。
戦い戦い浅い河の中ほどまで二騎はもつれ合って来た。関羽は、面倒くさくなったように、
荀正を討った勢いで、劉備の軍は紀霊の軍を攻め立てた。
紀霊も追われて、南陽の全軍は潰走しだした。
さてまた。
留守城の徐州では、
と、張飛は張切って、日夜、望楼に立ち、家兄劉備の軍旅の苦労をしのんで、自分も軍衣を解いて
「さすがは張将軍である」と、留守の将士も服していた。彼の一手一足に軍律は守られていた。
きょうも彼は、城内の防塁を見廻った。皆、よくやっている。城中でありながら士卒も部将も、野営同様に、土に臥し、粗食に甘んじている。
「将軍、よろしいのですか」
部将は、怪しみ、かつ、おそれた。
もとより士卒たちは、
「将軍は、お
張飛は、首を振って、
と、立ち去った。
しかし、他の
また、酒蔵から運ばせた。
彼方の兵へも、此方の兵へも、張飛は、平等に飲ませてやりたくなった。酒蔵の番をしている役人は、
「もう十七瓶も出したから、これ以上はおひかえ下さい」と、扉に封をしてしまった。
城中は、酒のにおいと、士卒たちの
「お
士卒のすすめたのを、つい手にして舌へ流しこむと、もうたまらなくなったものか、
「やあ、曹豹か。どうだ、君も一杯やらんか」
張飛が酒柄杓をつきつけた。
曹豹は、振り払って、
「これ！ 貴公はもう忘れていたのか。あれほど広言した誓約を」
「なにをぶつぶついう。まあ一杯やり給え」
「馬鹿なっ」
「なに。馬鹿なとはなんだっ。この
いきなり酒柄杓で、曹豹の顔を撲りつけ、あッと驚くまに、足を上げて蹴倒した。
曹豹は、
「おのれ、なにとて我れを
起き直って、つめ寄った。
張飛は、その顔へ、虹のような酒の息を吐きかけて、
とまた、鉄拳をふり上げて、曹豹の顔をはりとばした。
張飛は、手をたたいた。
陳登は地面を幾度か転がり、壁に当たって意識を失った。
と、大手をひろげて、逃げ廻る兵を追いかけまわした。まるで、鬼と子供の遊戯の図でも見るようであった。
一方の曹豹は、熱をもった顔を抱えて、
ふと、彼は怖ろしい一策を思いついた。早速、密書をしたためて、それを自分の
小沛までは、幾らの道のりもない。徒歩で走れば二刻、馬で飛ばせば一刻ともかからない。およそ四十五里（支那里）の距離であった。
ちょうど、呂布は眠りについたばかりのところだった。
そこへ腹心の陳宮が
「将軍、お起きなさい。――将軍将軍、天来の吉報ですぞ」
「誰だ。……眠い。そうゆり起すな」
「寝ている場合ではありません。
「なんだ……陳宮か」
「まあ、この書面をご一読なさい」
「天の与えとはこのことです。将軍、すぐお支度なさい」
陳宮がせきたてると、
「待て待て。いぶかしいな。張飛はこの呂布を目の
呂布もついに意を決した。
呂布につづいて、呂布が手飼いの兵およそ、八、九百人、馬やら徒歩やら、押っとる得物も思い思いに我れおくれじと徐州城へ向って馳けた。
呂布は、城門の下に立つと、大声でどなった。
と、打ち叩いた。
城門の兵は、楼からのぞいたが、なにやら様子がおかしいので、
「一応、張大将に伺ってみた上でお開け申す、しばらくそれにてお控えあれ」
と、答えておいて、五、六人の兵が、奥へ告げに行ったが、張飛の姿が見あたらない。
その間に、城中の一部から、思いもよらぬ
城門は、内部から開かれた。
とばかり呂布の勢は、潮のごとく入って来た。
張飛は、あれからもだいぶ飲んだとみえて、城郭の西園へ行って酔いつぶれ、折ふし夕方から宵月もすばらしく冴えていたので、
と、一言、独り
だから幾ら望楼の上だの、彼の
そのうちに、
「しまッた！」
猛然と、彼は、城内の方へ馳けだして行った。
が、時すでに遅し――
城内は、上を下への混乱に陥っている。足につまずく死骸を見れば、みな城中の兵だった。
「うぬ、呂布だなっ」
と、張飛は、血しおをかぶって、
いわんや、総軍のまとまりはつかない。城兵は支離滅裂となった。討たれる者より、討たれぬ前に手をあげて敵へ降服してしまう者のほうが多かった。
「逃げ給え」
「ともあれ一時ここを遁れて――」と、張飛を取り囲んだ味方の部将十八騎が、無理やりに彼を混乱の中から退かせ、東門の一ヵ所をぶち破って、城外へ逃げ走って来た。
「どこへ行くのだっ。――どこへ連れて行くのだ」
張飛は、
まだ酒の気が残っていて、夢でも見ているような心地がしているものとみえる。
すると、後ろから、
と、百余騎ばかりを従えて、追いかけて来る将があった。
前の恨みをそそがんと、腕ききの
張飛は、引っ返すや否、酒の残る体で、その百余騎を枯葉のごとく蹴ちらして、逃げる曹豹を、真二つに斬りさげてしまった。
血は七尺も
急に泣きだしたいような顔をした。
けれど彼は元来、深慮遠謀な計画のもとにそれをやり得るような悪人型ではない。猛獣の
それかあらぬか、彼は、徐州城を占領すると、即日城門の往来や町の辻に、次のような高札など建てて、自身の心に言い訳をしていた。
公布
われ久しく劉備が恩遇を
それ軍民ともに速やかに平日の務めに帰し、予が治下に安んぜよ。
と、兵士たちを
後閣には、劉備の家族たちが住んでいた。しかし、落城と共に、召使いの婦女子を除いて、その余の主なる人々はみな逃げ落ちたことであろうと思っていたところ、意外にも、奥まったほの暗い一室に、どこか気品のある老母と若い美婦人と幼な児たちが、一かたまりになって、じっと、たたずんでいるのを見出した。
「お……おん身らは、劉備玄徳の家族たちか」
呂布は、すぐ察した。
ひとりは劉備の母。
その傍らにあるのは夫人。
手をひいている幼な児たちは劉備の子であろう。
老母は、なにもいわない。
夫人もうつろな眼をしている。
ただ、白い涙のすじが、その頬をながれていた。
呂布は、
呂布はまた、そう云いわたしてから、夫人と老母の姿を見直した。こんどは安心しているかと思ったからである。
――が、劉備の母も、夫人の面も、石か珠のように、血の気もなく、また、何の表情も示さなかった。
涙のすじは、止めどなく、二つの面にながれている。そして物をいうことを忘れたように、唇をむすんでいた。
さて、劉備のほうでは、留守の徐州にそんな異変が起ったとは知るはずもなく、敵の
関羽は部下を従えて、一巡り前線の陣地を見廻って戻ってきた。
すると、歩哨の兵が、
「敵か」
「敵らしいぞ」と、
見ると、なるほど、
関羽も、いぶかしげに見まもっていたが、そのうちに、こちらからたしかめるべく馳けて行った兵が、
「張大将だ。張飛どのと、ほか十八騎の味方がやって来られるのだ」と、大声で伝えてきた。
関羽はいよいよ怪しんだ。ここへ来るわけのない彼が来たとすればこれは、――吉事でないに決っている。
「何事が起ったのか？」
顔を曇らして待っていた。
程なく、張飛と、十七、八騎の者は、落武者の姿もみじめに、それへ来て駒を下りた。
関羽は、彼の姿を見たとたんに、胸へずきと不吉な直感をうけた。いつもの張飛とは別人のようだからである。元気もない。ニコともしない。――あの
「おい、どうしたんだ」
と、力なく云った。
兎も角と、関羽は張飛をともなって劉備の幕舎へ来た。劉備も、
「え。張飛が見えたと？」
驚きの目で彼を迎えた。
「申しわけございません」
張飛は
「…………」
劉備は黙然としていたが、やがて訊ねた。
「…………」
「張飛。なぜ答えぬか」
「……はい」
張飛らしくもない蚊の啼くような声だ。彼は鼻をすすって泣きながら云った。
「
聞くや否、関羽は
「では、ご母堂も、ご夫人も、お子様たちも、呂布の手にゆだねたまま、
と
「ああっ、この俺はどうしてこんな愚物に生れてきたか、家兄おゆるし下さい。――関羽、
と、叫んだ。
あっと、関羽は、張飛の剣を
と、叱りつけた。
張飛は、身もだえして、
と、
劉備は、張飛のそばへ歩み寄って、病人をいたわるような言葉でいった。
「張飛よ。落着くがいい。いつまで返らぬ繰り言をいうのではない」
優しくいわれて、張飛はなおさら苦しげだった。むしろ
劉備は膝を折って彼の手を握り取り、しかと、手に力をこめて、
「……はっ。……はあ」
張飛は大きく
「……はい。……はい。……はい」
張飛は、鼻柱から、ぽとぽとと涙を垂らして、いつまでも、大地に両手をついていた。
劉備のことばに、関羽も涙をながし、そのほかの将も、感に打たれぬはなかった。
(ログインが必要です）
