第43話、兗州奪還、楊彪の陰謀
文字数 8,527文字
出稼ぎの遠征軍は、風のままにうごく。
近頃、風のたよりに聞くと、
「今なら討てる」
曹操は、直感して、軍の方向を一転するや、剣をもって、兗州を指した。
「われわれの郷土へ帰れ！」
またたくまに、目的の兗州へ押寄せた。
前にいる
といって、駆け出した。
見ているまに、許褚は、李封へ闘いを挑んで行った。まっすぐに近づくと、許褚は、李封を一気に斬ってしまった。
馬首を薛蘭に向けると、薛蘭は背を向け逃げ出した。逃げ出した薛蘭に向かって、曹操の陣後から、
将を失った、兗州の城は、そうして、曹操の手に還った。
曹操は、
と、
呂布の謀臣陳宮は、
「出ては不利です」
と、籠城をすすめたが、
「ばかをいえ」
と、呂布はきかない。
例の気性である。それに、曹操の手心もわかっている。一気に撃滅して、兗州もすぐ取返さねば百年の計を誤るものだと、全城の兵をくり出して、物々しく対陣した。
呂布の勇猛は、相変らずすこしも老いていない。むしろ年と共にその騎乗奮戦の技は
と、目がけてかかった。
だが、呂布は、彼如きを近づけもしないのである。許褚は、歯がみをして彼の前へ前へと、しつこくつけ廻った。そして
そこへ、悪来
と、喚きかかったが、この両雄が、挟撃しても、呂布の戟にはなお余裕があった。
折からまた、
わが城門の下まで引揚げて来た。だが、呂布はあッと馬を締めて立ちすくんだ。こは
城門の吊橋がはね上げてあるではないか。何者が命令したのか。彼は、怒りながら、大声で、
「きのうの味方もきょうの敵ですからね。わたくしは初めから利のあるほうへ付くと明言していたでしょう。もともと、武士でもなんでもない身ですから、きょうからは曹将軍へ味方することにきめました。どうもあちらの旗色のほうが良さそうですからな。……へへへへ」
「やいっ、開けろ、城門を開けおらんか。うぬ、憎ッくい
と、口を極めて罵ってみたが、どうすることもできないのみか、城壁の上の田氏は、
といよいよ、
利を
かくと聞いて、陳宮は、
と、自責にかられながらも、なんとか、呂布の家族たちの身を助けることには成功し、後から呂布を追って行った。
城地を失うと、とたんに、従う兵もきわだって減ってしまう。
（この大将に
だが、ひとたび敗軍を喫して漂泊の流軍に転落すると、大将や幕僚は、結局そうなってくれたほうが気が安かった。何十万というような大軍は養いかねるからである。いくら掠奪して歩いても、一村に千、二千という軍がなだれこめば、たちまち村の穀倉は、いなごの通った後みたいになってしまう。
呂布は、ひとまず
と、陳宮に相談した。
陳宮は、さあどうでしょう？ と首をかしげて、すぐ賛成しなかった。呂布の人気は、各地において、あまり
で、一応、先に人を派して、それとなく袁紹の心を探らせてみているうちに、袁紹は伝え聞いて謀士の
審配は、率直に答えた。
袁紹は、直ちに、部下の
呂布はうろたえた。
逆境の流軍はあてなく歩いた。
そこで、呂布は、劉備のところへ使いを立てた。
劉備は、自分の領地へ、呂布一族が来て、仁を乞うと聞くと、
「あわれ。彼も当世の英雄であるのに」
と、関羽、張飛をつれて、自ら迎えに出ようとした。
「とんでもないことです」
家臣の
糜竺はいうのである。
「呂布の人がらは、ご承知のはずです。
側にいた関羽も張飛も、
「その意見は正しい」と、いわんばかりの顔してうなずいた。
劉備玄徳も、うなずきはしたけれど、彼はこういって、
「……は。そう仰っしゃられれば、それまでですが」
糜竺も口をつぐんだ。劉備のいうことに、間違っている点が何かあるのかというと無いのである。ただ、呂布が信用できないというその一点だけが問題なのであった。
張飛は、関羽をかえりみて、
と、
劉備は車に乗って、城外三十里の彼方まで、わざわざ呂布を迎えに行った。
「なんでそれがし如きを、かように
「いや私は、将軍の武勇を尊敬するものです。志むなしく、流亡のお身の上と伺って、ご同情にたえません」
呂布は、彼の謙譲を前に、たちまち気をよくして、胸を張った。
そこから劉備玄徳は先に立って、呂布の一行を国賓として城内に迎え、夜は盛宴をひらいて、あくまで篤くもてなした。
呂布は、翌る日、
と、披露して、自分の客舎に、劉備を招待したいと、使いをよこした。
関羽、張飛のふたりは、こもごも、劉備に云った。
「お出でになるつもりですか」
「行こうと思う、折角の好意を無にしては悪いから」
「なにが好意なものか。呂布の肚の底には、この徐州を奪おうとする
「いや、そういうわけにもいかないだろう」
劉備は、車の用意を命じた。
関羽、張飛も、ぜひなく供について、呂布の客舎へのぞんだ。――もちろん、呂布は非常な歓びで、下へもおかない歓待ぶりである。
と、断って、直ちに、後堂の宴席へ移ったが、日ごろ質素な劉備の眼には、
宴がすすむと、呂布は、自分の夫人だという女性を呼んで、
と、劉備に
夫人は、
呂布はまた、機嫌に乗じてこういった。
「はからずも、その徐州に身を寄せて、賢弟の世話になろうとは。――これも、なにかの縁というものだろうな」
と酔うに従って、呂布はだんだんなれなれしく云った。
始終、気に入らない顔つきをして、黙って飲んでいた張飛は、突然、
と、剣を握って突っ立った。
なにを張飛が怒りだしたのか、ちょっと見当もつかなかったが、彼の権まくに驚いて、
酔った張飛が、これくらいなことを云いだすのは、歌を唄うようなものだが、彼の手は、同時に剣を抜き払ったので、馴れない者は仰天して色を失った。
「これっ。何をするっ」
劉備は、一喝に、張飛を叱りつけた。関羽も、あわてて、
と張飛を抱きとめて、壁ぎわへ押しもどした。
が、張飛は、やめない。
「止せといったら。それだから貴様は、真情ですることも、常に、酒の上だと人にいわれるのだ」
「酒の上などではない」
「では、黙れ」
「ウウム。いまいましいな」
張飛は、憤然たるまま、ようやく席にもどったが、よほど腹が
劉備は、当惑顔に、
「どうも、折角のお招きに、醜態をお目にかけて、おゆるしください。舎弟の張飛は、竹を割ったような気性の
笑いにまぎらしながら詫びた。
呂布は、蒼白になっていたが、劉備の笑顔に救われて、
「いやいや、なんとも思っておりはしません。酒のする
それを聞くと、張飛はまた、
（何ッ？）
と云いたげな眼光を呂布へ向けたが、劉備の顔を見ると、舌うちして、黙ってしまった。
宴は白けたまま、浮いてこない。呂夫人も、恐がって、いつの間にか姿を消してしまった。
その翌る日、呂布は少し
そして、いうには、
一銭を盗めば賊といわれるが、一国を
当時、長安の中央政府もいいかげんなものに違いなかったが、世の中の
曹操は、自分の
（乱賊を鎮定して、地方の平穏につくした功によって、
と、
で、曹操は、またも地方に勢威をもりかえして、その名、いよいよ中外に聞えていたが、そうした中央の政廟には、相かわらず、その日暮しな政策しか行われていなかった。
長安の大都は、先年革命の兵火に、その大半を焼き払われ、当年の暴宰相
けれど誰も、それを大声でいう者はない。司馬
ここに
暗に、二奸の
献帝は落涙され、
「いや、ないことはありません。帝の御心さえ決するなれば」
「どうやって討つか」
「そううまく行くかの」
帝の内意をたしかめると、
楊彪の妻は怪しんで、良人を
「あなた。どうしたんですか、いったい今日は」
「なにが？」
「だって、常には、私に対して、こんなに機嫌をとるあなたではありませんもの」
「あははは」
「かえって、気味が悪い」
「そうかい」
「なにかわたしに、お頼みごとでもあるんでしょ、きっと」
「さすがは、おれの妻だ。実はその通り、おまえの力を借りたいことがあるのだが」
「どんなことですか」
「郭汜の夫人は、おまえに負けない嫉妬やきだというはなしだが」
「あら、いつ私が、嫉妬なんぞやきましたか」
「だからさ、おまえのことじゃないよ。郭汜夫人が――といっているじゃないか」
「あんな
「おまえは良妻だ。わしは常に感謝している」
「嘘ばかり仰っしゃい」
「それがなんの為になるんですか。他家の奥さんを
「国家のためになるのだ」
「また、ご冗談を」
「ほんとにだ。――ひいては漢室のお為となり、小さくは、おまえの良人楊彪の為にもなることなのだから」
「分りません。どうしてそんなつまらないことが、朝廷や良人の為になりますか」
「……耳をお貸し」
楊彪は、声をひそめて、君前の密議と、意中の秘策を妻に打明けた。
楊彪の妻は、眼をまろくして、初めのうちは、ためらっていたが良人の眼を仰ぐと、くわっと、恐ろしい決意を示しているので、
と、答えた。
楊彪は、
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