第120話、連れ去り
文字数 6,256文字
その後も、蜀の文武官は、劉璋に諫めること度々であった。
「劉備に二心はないかもしれません。しかし劉備の幕下は皆、この蜀に
劉璋は依然、うなずかない。
「さのみ疑うことはない。
そういわれてはもう衆臣も二の句がない。唯ひたすら家臣結束して、荊州軍のうごきに警戒の眼を払っているだけだった。
かかるうちに国境の
「漢中の
「それみよ、禍いはそこだ」
劉璋はむしろ得意を感じたらしい。早速にこの由を劉備へ伝え、協力を乞うと、劉備はすこしも辞すところなく、直ちに、兵を率いて国境へ馳せ向った。
蜀の諸将はほっとした。
「いざ、この間に、蜀は自国の守りを鉄壁になし給え。内外、万全のご用意を」
と、劉璋へ再三再四、献言した。
劉璋も、あまりに諸臣が憂えるので、さらばと彼らの意にしたがい、即ち、蜀の名将
蜀境の戦乱は、まもなく、長江千里の南、呉へ聞えてきた。
「劉備はついに野心をあらわした。汝ら何と思うか」
孫権は、呉の重臣を一堂に集めて、こう穏やかでない顔して云った。
「予もそう考えていたところだ。諸卿よろしく
すると、議堂の
「誰じゃ、わが
おどろいて、その人を見れば、これは孫権の母公の妹、呉夫人であった。
母公は
「そちたちは、江東八十一州の遺領を、いながらにうけて、父祖の恩に、今日を豊かに送りながら、なお荊州を望んで、どうするというのじゃ。荊州には、可愛い娘を嫁がせてある。劉備はこの老母が
孫権は沈黙して、ただ老母のまえに、叱りをうけているだけだったために、評議は、一決せずに終ってしまった。
――今、荊州を収めなければまたいつの日機会があろうと、孫権は爪をかみながら、一室に沈吟していた。
張昭が、そっと来て彼の前にささやいた。
「べつに
「では、どうやって母をなだめるか」
「一人の大将に五百騎ほどをさずけ、急遽、荊州へさし向けられ、劉備の御内方たる妹君へ、そっと密書を送って、母公の病篤し、
「む、む」
「その折、劉備の一子、
「その策は実に妙計だ。して誰をやろうか」
「周善なれば、仕損じますまい。彼は、
「すぐ、ここへ呼べ」
孫権は、はや、筆墨をよせて、妹に送る密書をしたため出した。
その日、孫権に召された周善は、張昭にも会って、
五百の兵はみな
やがて目的地の荊州に着く。
周善は
夫人は、寝耳に水の
「えっ。母公が、明日も知れぬご危篤ですって？」
兄孫権の手紙を読むうちに、もう
「一刻もお早く、呉へお下りください。せめて息のあるうちに、ひと目なと、お姿を見たいと、御母公におかせられては、苦しき
周善のことばを聞くと、劉備夫人は、いよいよ身をもんで、
と、泣き沈んだ。
ここぞと、周善は、
「翼ある御身なれば、すぐにもご対面はかないましょうが、いかにせん長江の水速しといえども、船旅では幾日もかかります。すぐご用意あって、それへお召し遊ばさねば、ついにご臨終には間にあいますまい」
「……というて、いまは良人劉備は蜀へ入って、この城においで遊ばさず」
「でも、孔明が何というかしれない。留守の出入りは孔明がきびしく守っているのですから」
「あの人に告げたら、断じて、呉へ下ることなど、許すはずはありません。自身の責任のみ大事に思いましょうから」
「飛んでも行きたい思いがする……。周善、よい智慧をかして
「されば、いずれこのことは尋常ではかなわじと考え、張昭のさしずにより
なにものも要らない気になった。ついに彼女は身支度した。周善は諸方の口を見張りながら、その間に早口に告げた。
「そうそう、
彼女の心はもう呉の空へ飛んでいる。なにをいわれても
ことし五歳の阿斗をふところに、夫人は、車にかくれて、城中から忍び出た。
呉以来、そば近く、かしずいている三十余人の侍女は、みな小剣を腰に
ざわめく
「待てっ。その船待てっ」
岸の暗がりに、馬のいななきやら剣槍のひびきが聞えた。
周善は
「いそげ、振り向くな」
と、
江頭の人影は、刻々、多くなって、騒ぎ立っている。中にひとり目立っているのは、常山の
「おういっッ。待て」
船の影を追いながら、
「のがすな。あの船を」と、十里も駆けた。
一漁村へかかった。
趙雲は馬をすてて、漁夫の一舟へ飛び乗り、
と、先に廻っていた。
呉の船は帆うなりをあげながら下ってきた。趙雲の小舟がそれへ近づこうとすると、船上の周善は、長い
と、必死の下知に声をからした。
「やわか。通すべき」
趙雲は、槍をなげすてた。
腰なる
「おおうッ。おのれ」
呉の兵は、彼の形相に怖れて、わっと逃げかくれる。趙雲はあたりを
「夫人っ、何処へおいでになるのですっ」
と、鏡のような眼をいからせて
その声に、夫人のふところに眠っていた幼君の
「無礼でしょう趙雲。なんですかその血相は」
「お留守をあずかる孔明にも何のお断りすらなく、城中を出られるのみか、呉船に召されて江を下るなど、あなたこそ劉皇叔のご夫人として穏やかならぬご行動ではありますまいか」
「おだまりなさい」
夫人は、
「そちは唯これ陣中の一武士。劉家の家事に立入るなど
「いやいや、あなたが呉へお還りあるのを止めはいたさぬ。ただ幼君の御身は、誰がなんといおうが、国外へやるわけには参りませぬ」
「国外とは何事ぞ。呉と荊州とは境こそあれ、この身と皇叔とによって
「なんと仰せあろうと、幼君はおあずけできません。お渡しなさい」
「あ。何をしますかっ」
夫人は、悲鳴をあげながら、侍女たちを振り向いて、
「この無礼者を、追い出して
と、さけんだ。
だが、趙雲は苦もなく、夫人の膝から、
そしてさっと、船上を走って、
かかる間も、
「近づく者は、一刀両断にするぞ。
弓と槍と
すると、いつのまにか近づいていた田舎町の河港の口から、十数艘の早舟の群れが扇なりに展開しながら近づいてきた。
近づくに従って、その早舟の群れからは、鼓の音や
「さては、呉の水軍」
趙雲は
この上は、幼君を
ところが、水中から声があって、
「おお、張飛か」
呼びかけると、一舟の中から、
「趙雲そこにいたか」
と、下からも呼び返しながら、はやその張飛をはじめ、荊州の味方は、たちまち、八方から
張飛が船上へとび上がると、出合い頭に、周善が
と云ったとたんに、彼の一振した一丈八尺の
「虫けらめ」
張飛の眼にふれたらさいご、その者の命はない。呉の兵は人の
「一匹も生かすか」
殺伐するに仮借のない張飛は、歩むところに
すると一隅に、侍女たちに囲まれたまま、立ちすくんでいた劉備夫人のすがたがあった。
夫人は必死な気位を持って彼を見下ろそうとした。
しかし張飛のらんらんと燃える眼は、決して、夫人の眸を避けなかった。
やがて、彼がいう。
「妻たる御方は、良人の留守を守るのが道であるのに、いま荊州を去るとは何事か。それが呉の婦道か」
「……家臣たるものが、主にたいして、そのようなことばを
「……君家を護るは、いうまでもなく、士道のひとつ。たとえ主君の夫人であろうと、それがしはあえていう。お帰んなさい。帰らなければ、引っ吊るしても、荊州城の奥へほうりこみますぞ」
夫人は白くわなないた。
「なに、
これには張飛も
「おうい、趙雲、ちょっと来てくれ」
「なんだ」
「では、幼君だけ取りかえして、夫人はこのまま呉へやるとするか」
「そうするしかあるまい」
「よし、もう一言、いい分をいっておこう」
張飛は、夫人の前へ戻って、
「あなたの良人は、いやしくも大漢の皇叔。ゆえに、われわれは、臣節を尊んで、あえてあなたを
告げ終ると、
「おい、趙雲。行こうか」
と、早舟へ跳び移った。
趙雲も
そしてその余の早舟十数艘を漕ぎ連れて、近くの
「よかった。――実によかった。阿斗の君の無事を得たのは、真に二人の働きである」
孔明は、仔細の報告を、そのまま詳しく書簡にしたため、すぐ蜀の
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