第21話5
文字数 585文字
見分は筒針さんに任せて、僕は周囲を見渡してみる。
何もない砂浜だ。四方に姿を隠せる場所はない。
足元は集まった漁師たちによって踏み荒らされており、足跡から相手の動きを推測することはできそうもなかった。
「見晴らしがいい場所で不意を衝くのは難しいから、やっぱり顔見知りだったのかな」
「どうでしょうなぁ。三島殿も警戒していたはずですから」
「それに三島様と一緒に巡回していた人たちはどこにいるんだろう」
「おーい、大変だよお。あっちに人が倒れてるよお」
聞き覚えのある甲高い声に顔を上げる。
日に焼けた顔。白い歯。
間違いない。僕らを舟で運んでくれた奥山田さんのおじさんだ。
「はあはあはあ……お、お侍さんが……ふうはあ……あっちで、た、倒れてて……」
「私が行きます。案内してください」
「え？ ちょ、待って。ちょっとちょっとおお……」
おじさんの手を引いて澪が駆け出す。
紅寿がその後に続いた。
「あ、雨だ」
誰が呟いたものか。
大粒の雨が倒れたままの三島さんの服に染みを作っていく。
周りを囲んでいた漁師たちは雨を避けるために次々に立ち去る。
あっという間に本降りになった。
「このままじゃなんです。三島殿を屋敷まで運んでやりましょうや」
「お願いしてもいいですか。僕は澪の後を追いますから」
まだ崩れ落ちたままのほの香姫を見やる。
「後のことはお願いします」
無言で筒針さんは頷いた。
