第6話3
文字数 848文字
「わーい！ たーのしー！」
翠寿は舳先で大喜びだ。揺れる船上にあってバランスを崩すこともない。
それでも葵が気を利かせて、はしゃぐ翠寿の腰を支えてくれている。
「ははは。お嬢ちゃん、その場所が気に入ったかい」
「うん！」
「そうかいそうかい。せっかく舳先に立ってるんだ。何か障害物を見つけたらおじちゃんに教えておくれ」
「う――はい！」
「ははは。小さいお嬢ちゃんは元気がいいねえ」
櫓を漕ぐ船頭さんの前に座っている紅寿は真剣な表情で懐に柄樽を抱え込んでいる。
「そんな緊張しないでも大丈夫だよ。疲れちゃうでしょ」
「……」
しばし僕の顔を見つめてから、紅寿はゆっくりと左右に首を振った。
気にするなということだろうか。
意思疎通らしきことができたのは喜ばしい。
この一歩は小さいが、僕にとっては偉大な一歩である。
「じゃあ、お酒を落とさないようによろしくね」
紅寿はこくりと頷いた。
「船坂に着くのはいつぐらいになりそうですか」
「この流れに乗っていければ日暮れ前には着けるかねえ。夜遅くに戻るのは俺も勘弁だからよお」
「暗くなったら危ないですもんね」
「それはあんまり問題ないけど、最近は何かと物騒でなあ。噂では出るって話なのよ」
「出るって何がですか？」
「これよ、これ」
言いながらおじさんは舌をベロリと出す。
「幽霊ですか」
「魔物っていう奴もいるけどねえ。そんな話を聞いたらお天道様が出ている間に家に帰りたいって思うのは当然だろお。それに家に帰ればかかあがうめえ飯を用意して待ってくれてるしな。ところで、あの人形はお客さんのかい」
「はい」
「とんでもないべっぴんさんだ。こんなきれいな人形を見るのは初めてさあ。船坂にも人形はいたけど、こんな美人は見たことがないねえ。でも気を付けたほうがいいよお。最近は人形がさらわれたり壊されたりしてるって話だ。こんな美人なら目をつけられたって不思議はないからねえ」
恐らくは日影の仲間による工作だろう。
いずれにせよ何者かが船坂にも潜伏していると考えて間違いない。気を付けておこう。
