第8話1 旅籠 浜田屋
文字数 960文字
「不吹様たちはお侍様ですよね。やはり水江島との交易で来られたのですか」
「いいえ。この町の近くで暮らす人に会いに来たんです」
「そうなのですね。先日、船が水江島から来ましたからそちらの用でいらしたのかと。それで不吹様たちは宿をお捜しだったのですね」
「他の人たちは違うんですか」
「ええ。ほとんどのお侍様はこの町の会所で過ごされますから。宿にお泊りになるなんて少し変わっているなと思ったんです」
「会所？」
「船坂は藤川様の直轄領だから代官がいるの。会所っていうのは代官屋敷のことじゃないかな」
「そんな場所があったんだ。じゃあ、挨拶に行っておくべきだよね」
須玉匠の所へ向かう前に代官屋敷に立ち寄るとしよう。挨拶は大事だ。
「ところで水江島から来た船っていうのは沖に停泊していたあれですか」
「珍しいものが水江島からたくさん運ばれてきますからこの時期は人も多くなってにぎやかになるんですけど今はちょっと……」
先を歩く八鶴さんの足が止まり振り返る。
「不躾で申し訳ありません。葵様は人形――機巧姫ですよね？」
「はい」
「やっぱり……」
「船坂にも機巧姫はいると聞きましたが珍しいんですか」
「珍しいと言えば珍しいですね。でも全然見ないというほどではありませんでした。実はこのところ人形が壊される事件が続きまして……」
「その話は道中にも聞きました」
「さらうのはまだわかるけど、壊しちゃったら意味がないよね。どういうつもりなんだろ。紀美野さんのときとは違う目的があるのかなぁ」
「違う目的か……あ、そういうことか」
「どういうこと？」
「人形を破壊してしまえば関谷の戦力強化ができないだろ。それを意図してのことじゃないかな」
「それだけのことで機巧姫を破壊するかなぁ。いくらなんでももったいないって」
澪の言うことももっともだ。確かに壊してしまうのは勿体ない。
だとすると意図は他にあると考えるべきか。
「それに最近は魔物や幽霊が出るなんて話もあって日が暮れると家に閉じこもってしまうんです。そんな話が広まっているせいか町を離れてしまう人もいますし、訪れる人も減ってしまって」
「それがわかっていて八鶴さんは一人で出かけてたの？ ダメだよ。危ないよ」
「でも被害にあったのは人形ばかりですし、幽霊なんているはずがありませんし……あ、宿へ急ぎましょう。こちらです」
