第2話1　九十九というもの

文字数 990文字

「あと九十九に関する大事なことっていったら、古いものほど強力であることと、名のある九十九が仕える人も認められることかな」

「昔から存在するものには価値があって強いのはなんとなくわかるけど、九十九が仕えている人にも何か特典みたいなものがあるの？」

「つまりですな、九十九が仕えるほど立派な家格がある、あるいは優れた人物という評価が得られるのです。九十九を持つ多くは古い血筋の家です。土地を治める領主、それを支える家老、侍大将などですな。一国の主ともなれば複数の九十九を持つこともあります。藤川様も俺以外の九十九が仕えていますしな。不吹殿であれば己を捧げたいという者が出てきてもおかしくはないでしょう。どんな奴がやってくるか楽しみですなぁ」

「正直、主を持たない野良の九十九にはあんまり近寄りたくないんだけどね」

「どうして？」

「だって怖いんだもん」

「主を持たない九十九は安定しておりませんからなぁ。強くもあり脆くもある。九十九は仕える主を得てはじめて一人前とされるのです」

「主のあるなしが能力に影響するってことですか」

「主がいれば安定して実力を発揮することができますが、主がいない場合は本来持つ実力を発揮できないことがあります。逆に何倍、何十倍もの力を発揮することもありますがね。それは新たな主に己を認めてもらうためだという話もありますな。どう化けるかわからぬ相手と戦いたいと思う者はあまりおらんのでしょう」

「九十九が仕えている人も評価されるのなら、格付け目的で求めたりはしないんですか」

「武具関係の九十九の場合、主として相応しくない人は逆に殺されちゃったりするからね」

「持つ側も実力者でなければならないのですよ。己を捧げるに相応しい人でなければね。それは武力だけには限りません。だから九十九が仕える人物は評価されるわけです」

「……なるほど。野良の九十九にはなるべく近寄らないようにします」

「不吹殿であれば問題ないでしょう。俺が保証します」

「では筒針さんは僕に仕えてくれますか」