第11話2
文字数 908文字
「はー、おいしかったー。ごちそうさまでした」
「ごちそーさまでした！」
「みんな、体調は大丈夫そう？」
「うん。今日はなんかいい感じかも」
「あたしもだいじょーぶです！」
紅寿も問題ないと頷いている。
「じゃあ、代官所で挨拶をしてから須玉匠の所へ向かおうか」
「わかった。支度しちゃうね」
立ち上がった澪が帯をほどいて浴衣を脱ぐ。
「ちょ……」
慌てて後ろを向いて衝立の奥へ駆け込んだ。
「清正君。どうしたの？」
「あ、いや、なんでもないよ。そっちの準備ができたら教えて」
「わかった。紅寿、お願い」
目をぎゅっと瞑って焼き付いてしまった真っ白な背中を懸命にかき消す。
「ん？ あれ？ あれれ？」
「どうしたの」
「えっと、私、清正君に返したっけ？」
「何を？」
「……水縹の勾玉」
「澪が持ってるんじゃないの」
「……だよね。あれ？ あれれ？ どこ？ どこにしまったっけ？」
「布団の中は」
「あれ？ あれー？」
次々と掛布団をめくり、それでも見つからないと今度は敷布団までひっくり返す。
「ない！ ないないない！ 勾玉がない！ そっちは？」
僕が使っていた布団もめくってみたけど勾玉はなかった。
「夜中に起きたりしなかった？」
「昨夜は誰も起きだしてはいませんでした」
葵は何かあってはいけないと一睡もしなかったらしい。
機巧姫であれば睡眠は必ずしも必要ではないのでできる芸当だ。だからその発言には信用が置けるし、同時に勾玉がこの部屋にないことも証明していた。
「ど、どうしよう……どうしよう清正君！」
「とりあえず落ち着いて思い出してみよう。僕が勾玉を渡した後、どうしたっけ」
「えっと……たしか火酒が来たからしまった……んじゃないかな」
「どこに」
「……懐？」
「今の疑問形だよね」
「ちゃんと覚えてない……」
澪の顔が水縹色もかくやとばかりに青くなっている。
「たぶん昨日のお店に置き忘れてきたんだと思う。行ってくるね！」
上着の裾を翻して澪が部屋から出ていった。それを紅寿が無言で追いかける。
残された葵と翠寿は無言で僕を見た。
「仕方ないね。僕もお店に行ってくるよ。悪いけど葵はまた留守番をしてもらっていいかな」
「かしこまりました。くれぐれもお気を付けください」
