第21話4
文字数 758文字
「んんん～～～～」
外に出ながら大きく背を伸ばす。
太陽はまだ姿を隠しているけど、東の空は輝き始めていた。
「清正さま、おでかけするです？」
「門の前までだけど翠寿も来るかい」
そろそろ見回りに出ていた三島さんたちが戻る刻限だ。
「はい！」
吹き寄せる海風にも慣れてきたように思う。
「うー……」
「まだ慣れない？」
「ちっともなれへんだらぁ」
この町にいる限り人狼の鼻で犯人を追跡することは諦めるしかなさそうだ。
「おはようございます」
門番に声をかけると、背筋をしゃんと伸ばして挨拶をしてくれた。
「今日の天気は荒れそうです。お出かけになるのなら雨具をお持ちください」
「三島様はまだお戻りになってませんか」
「はい」
「そうですか……」
夜が明ける頃には戻る予定になっていたはずだ。
なんだか胸騒ぎがする。
「翠寿。みんなを起こすんだ。三島様を捜しに行こう」
「わかったです！」
朝食をとる時間も惜しんで支度を整え、代官屋敷を出る。
「巡回先は聞いています。それを辿っていきましょう。まずはこのまま南の浜へ出ます」
浜辺へ続く階段を一つ飛ばしで降りていく。
最後の数段を飛び降りると砂が散った。
「この浜辺から東の船着き場へ向かいます」
「あれは？」
向かう先に人だかりがある。
恐らく漁師だろう。誰もが日焼けをした逞しい体つきをしている。
繰り返し打ち寄せる波の音が彼らの発する声をかき消していた。
砂を蹴立てて駆け寄る。
「どうかしましたか」
僕が声をかけると人垣が外側から割れていき、中心にいるものが目に入った。
「まさか――」
「三島ではありませんか!? 三島！ どうしたのですか!?」
「澪！」
「わかってるっ」
「三島は生きているのですか!? 無事なのですか!?」
澪は頭を振った。
「そんな……」
「槍で腹を一突き。三島殿も剣を抜けず仕舞いか」
