第22話2
文字数 805文字
「とにかく船坂の状況を藤川国王へ報告しましょう。そして戦える者を送ってもらうんです。ここにいる者だけで戦うことは考えない方がいいと思います」
「戦える人以外も必要だよね。だって代官だった三島様が亡くなってるんだもん。この町を治める人にも来てもらわないといけないよ」
「そうだね。それもあわせて報告をしてもらおう」
船坂の置かれた状況を正しく伝え、適切な戦力を送ってもらわなければならない。
これはただの伝令ではないのだ。
「この役目、ほの香姫にお願いいたします」
「……理由を伺ってもよろしいでしょうか」
「二つあります。一つは藤川様へ正確に情報を伝え、かつ必要な戦力を送るよう説得できる人を選ぶ必要があります。その点、娘であるほの香姫は最適な人材だと判断しました」
「お父様は相手によって判断を誤る方ではありませんが納得いたしました。もう一つは？」
「この雨の中をなるべく早くお城まで行って貰わなければならないからです。それには馬が最適です。ここにいる人で騎乗が許されているのは機巧姫を除くと四人しかいません」
士分のうち馬に乗れるのは上級武士のみ。
つまり、ほの香姫、筒針さん、澪、そして僕だ。
片寄さんと外山さんは下級武士なので馬に乗ることはできない。
ちなみに機巧姫は侍扱いなので騎乗を許されている。
「このうち癒しの力を持つ澪には戦いに備えて残ってもらう必要があります。筒針さんはほの香姫の護衛役ですから単独で行動できません。最後に僕は――僕は馬に乗れないので」
「え？ 今、なんと？」
「僕は馬に乗ったことがないんです。だからほの香姫に行っていただく他ないのです」
「まあ……ふ、ふふふ……ふふふふ」
忍びやかな笑い声が部屋にこぼれる。
ひとしきり笑った後、ほの香姫の表情が引き締まる。
「承りました。お父様に船坂で起きていることを伝え、必ずや援軍を連れて戻って参ります。それまでは無茶をなさらないでください。約束ですよ」
