第19話2
文字数 919文字
『――構エヨ』
「応！」
澪は腰を落とし、両手で弓を持つ。
そして弭槍を相手に向けた。
鎧武者も同じように構える。
互いの切っ先が触れ合うほどの距離だ。
『――来イ』
「はっ！」
大きく一歩を踏み込んだ澪の穂先が鎧武者の喉元を突く。
『――其ノ思イ切リヤ良シ』
澪の一撃は武者の喉元を正確に貫き、背中からは鳥打の半ば辺りまで突き出ている。
『――矢ガ尽キヨウト戦ウ事ハ可能。死中ニ活ヲ求メヨ』
「はい」
澪が構えを解くと、鎧武者も弓を下ろした。
「……あの、あなたは私のご先祖様を知っているんですよね？ みんな、戦場で勇敢に戦ったんですか？」
鎧武者の首が頷くように僅かに動いた。
「では水縹があなたなんですか？」
『――我ハ水縹ニ非ズ。水縹ト共ニ戦イシ者達ノ残滓』
「教えてください。みんなどうやって戦ったんですか？ 正直、私は戦いなんて嫌です。怖いです。できれば逃げ出したい……でも自分のお役目があるから放り出すこともできなくて。私、本当に戦えるんでしょうか？」
鎧武者は答えなかった。無言のまま澪を見下ろしている。
ジワジワと霧が拡散していく。
『――今代ノ主ヨ。水縹ヲ頼ム』
そう言い残して黒い霧は消えた。
「清正さま、みてみりん！」
周囲を取り囲んでいた雲が動画を逆再生するように消えていくところだった。
なんだか随分と長い時間だった気もするし、あっという間だったようにも思う。
「無事だったか」
「なんとか無事に済んでよかったですよ。水縹の勾玉はどうなりましたか」
「ほれ、この通り」
差し出された手のひらには微かに緑みがかった水色の石が乗っている。
「綺麗になってますね。ちゃんと濁りが取れたってことですか」
「本当に!?」
がしっと十水さんの腕を澪が捕まえた。
「ちょ、何をする。力一杯握るでない！ 痛ッ。痛い！ おい、本気か!? 勾玉が割れるぞ！ いや、その前に儂の骨が砕ける！」
「これが水縹の本当の色なんだ……よかった。本当によかったぁ……」
「オイ、小僧！ 笑っていないで小娘をなんとかせい！ 儂を助けよ！」
「きれいだねぇ。これで水縹にやっと会えるよ～」
澪の目が据わっていて怖かったので十水さんを助けるのに躊躇してしまったのはここだけの話にしておこう。
