第27話1 雷を操る者
文字数 1,031文字
「――ッ」
逢初の姿が眩い光の中に消える。
どれぐらい時間が経ったのだろうか。
「何も見えない……」
ゆっくりと視力が回復していき、白んだ視界に葵たちの後ろ姿を確認できた。
「みんな大丈夫だった？」
「はい。問題ありません。二人とも、もう大丈夫ですよ」
両隣にいた紅寿と翠寿が葵の体に抱き着いている。
相当怖かったと見え、お尻の尻尾は力なく垂れて足の間に挟まっていた。
「私も大丈夫。いったいなにがあったの？」
逢初がいた場所は濡れた地面が黒く変色し、プスプスと煙が上がっている。
「どうやら逢初の槍めがけて雷が落ちたみたいだね」
「だけど姿がどこにもないよ。まさか雷が命中して蒸発しちゃったとか？」
「いいえ。あちらに」
葵が刃を向けた先に逢初の姿があった。
あの一瞬で通りの向こう側まで移動したのか。
「今のはさすがに驚きました」
「落雷まで回避できるのか……」
「まったく、無粋なことをしますね」
「カカカッ。このような時に余興とはな。面白そうだから儂もまぜよ！」
「まさか……十水さん？」
「ウム。その通り。いかにも儂だ」
「どうしてここに？ っていうか、今の雷って十水さんが落としたんですか？」
「どうしてと問われれば、あの庵を引き上げようと思ったからだ。そして雷は儂が落とした。あれが水蛟の〈雷光〉だ。神ごとき力を持っていた祖先に比べれば子供だまし程度だがな」
子供だましなんてとんでもない。
でもその〈雷光〉ですら〈縮地〉持ちである九十九に通じないとは。
攻撃が当たらない相手をどうやって倒せばいいんだ。
「そこの九十九は主持ちではないな？」
「だったらどうなのですか」
「小僧もまた厄介な奴に目をつけられたものよな。あれは認めるまで付きまとう気だぞ」
「……え？」
「まァ、よい。小僧が彼奴の力を見てやればよかろう」
言いながら十水さんが右手を上げる。
「さて。儂が手を貸してやるから思う存分、貴様の力を見せてみよ！」
再び空にゴロゴロという重苦しい音が轟く。
それを聞いた紅寿と翠寿は竦みあがって葵にしがみついた。
「ゆくぞォ！」
十水さんの手が振り下ろされると同時に一筋の雷が逢初に落ちた。
天と地を繋ぐ光の線を逢初は躱す。
「まだまだぁ！」
連続して降り注ぐ雷。
瞬時に場所を移して逢初は避け続ける。
建物の壁を蹴り、地面を走り、木の上に立つ。
〈縮地〉と〈軽身〉を駆使して空間を自在に渡る。
雷が落ちる度に視界は白くなり、やがて何も見えなくなる。
明滅と雷鳴。
それがしばらく続いた。
