第26話4
文字数 745文字
「この先の展開はないのですか？ ならば仕方がありません」
「なっ!?」
葵がつんのめる。
「うっ」
次の瞬間、呻き声だけを残して視界から葵が消えていた。
「上だよ、清正君！」
同時に逢初の姿も消えている。
「見ている余裕は――」
「ないんだろ！」
お腹の高さで構えた獅童を槍の穂先に合わせる。
「この――っ！」
相手の勢いを正面で受けないように自分の体を回転させる。
それで精一杯だ。追撃は不可能。
「最善の対処でした」
「そいつはどうも」
逢初は澪よりも更に後方に立っている。
「ど、どういうこと？ なにが起きたの？」
槍を体内にしまい相手の体勢を崩し、すぐに出してすくい上げるような石突の一撃で葵を宙へ弾き飛ばしたのだ。
そして〈縮地〉で僕に襲い掛かった。
「得物をいつでも出し入れ自由ってのはずるいよなあ」
「九十九の持つ〈鞘〉という特性です」
濡れた衝撃音。
空中で姿勢を整えた葵が着地した音だ。
「あと〈縮地〉もな。目にも映らない速度で動くなんて卑怯じゃないか」
「それも九十九の持つ特性の一つですから」
地面に転がされていた紅寿と翠寿も立ち上がっている。
今のところ誰も傷を負ってはいない。
「しかし参ったな。手詰まりだ」
五人がかりだというのに全く勝ち筋が見えない。
さっきのは、たまたま賭けに勝っただけだ。
頭や心臓を狙われていたら一撃死していた。
「そうはいいますが、三度までわたしの初撃を受けて生き延びたのは流石です」
「二回もお腹に穴を開けられてるけどな」
「普通ならそれで死んでいるのですけどね。先ほどの理由を問うても？」
この逢初はやけにおしゃべりだった。
言葉のキャッチボールができていて、三桜村の時のような狂気じみた様子は見られない。
もっとも戦いを欲するところはまったくブレていないんだけど。
