第28話1 後日談
文字数 1,071文字
「だいたいの話は不動も聞いているんだよね」
「ああ。船坂を荒らしまわっている奴らがいて、代官だった三島様まで殺されたんだろ」
「わたくしたちが出発してから何が起きたのですか」
「まずは武器庫を開いて、いつ援軍が来てもいいように戦いの準備をしました。それから――」
片寄さんたちが仇討ちのために独断で行動したこと、その結果返り討ちにあったこと。
そして相手の正体とその結末を語って聞かせる。
「……あの九十九が相手だったのか。兄貴、よく無事だったな」
三桜村での戦いを見ている不動は相手の強さを知っている。
普段、強敵とは手合わせを望みたがる鬼の不動をしてそれを憚るほどの存在なのだ。
「野良の九十九を相手にするとは。やはり不吹殿もお好きなのではないですか」
「不可抗力です。僕が戦いを望んだわけではありませんからね。水蛟の十水さんの助けがなかったらどうなっていたことか。それに澪や葵も力を貸してくれましたからね。僕一人だけではとてもとても」
「それではわたくしたちの行動は無駄だったのですね」
「そんなことはありません。この町を治める人が必要になります。緊急対応として僕と澪が代理をしていましたが、そちらの後任はどうなっているのでしょうか」
「それには心配及びません。宮地 が次の代官となりましたので――」
「失礼いたします。宮地です。遅くなりました」
「ちょうどよいところに。入りなさい」
「確か藤川様の小姓の――」
「宮地 徳次郎 と申します」
明るい色をした髪の紅顔の美少年が僕に向けて頭を下げる。
間違いない。
藤川様にハリセンでツッコミを入れ、僕の前に武具を置いてくれた人だ。
小姓は武将の身近に仕えて雑事をこなす。
戦いともなれば主君の盾として体を張り、将来的には側近としての活躍が見込まれる有能な若者がつくことが多い。
宮地さんは刀剣の九十九だから戦闘能力について疑いの余地はない。
そして藤川様の小姓をしていたのだから政務にも明るいと思われる。つまりは最適な人選だ。
「これからは三島に替わり、この宮地が船坂を治めることになります。宮地につけた者たちも強者ばかり。まずは治安の回復に努めてもらいましょう」
「承知いたしました」
「それから父上から伝言があります。清正様とわたくしはしばらく船坂に滞在し、宮地に助力するようにとのことです」
「わかりました。まだ隠れ潜む間者がいるかもしれませんからね。できる限りのことをしますので、遠慮なく申し付けてください」
「機巧操士の不吹様にそう言っていただけるのは心強い。ご助力、感謝いたします」
