第1話2

　審判を務める澪(みお)を挟んで反対側で盛り上がっているのは操心館(そうしんかん)に所属する六地蔵(ろくじぞう)常念(じょうねん)さんと亀井(かめい)七重郎(しちじゅうろう)さんだ。

　六地蔵さんはこの関谷国(せきやのくに)に古くから続く寺の息子で、その寺に機巧姫が奉納されていることから機巧操士の候補生になった。

　顰め面で唸っている亀井さんは関谷を治める藤川(ふじかわ)家に代々仕える上級武士の末弟だ。

　家督を継いでいたお兄さんが戦で命を落としてしまい、その際に機巧姫も破壊されてしまったのだと聞いた。だから彼には連れ合いとなる機巧姫がいない。

　彼らは機巧操士になるべく操心館で色々なことを学んでいる。

　また侍として霧峰国(きりみねのくに)と接する東の久納砦(くのうとりで)に交代で詰めることもあった。

　そういう僕もつい先日、砦から戻ったばかりだ。

　現在、操心館にいるのは僕と淡渕(あわぶち)澪(みお)。

　用事でこの場にはいない大平(おおひら)不動(ふどう)。

　六地蔵さんや亀井さんと一緒に観戦している菅生(すごう)五十鈴(いすず)さん。

　それから模擬戦中の梅園(うめぞの)景虎(かげとら)さんと藤川国王の娘、ほの香(か)姫の八人だ。

　僕の隣で腕組みをしながら立つ筒針(つつばり)継(つぐ)さんはほの香姫と一緒に操心館へやってきた彼女の護衛兼お目付け役だ。

　機巧操士ではないけど、ただの侍ではない。彼は槍に憑く九十九(つくも)だ。

　九十九とは人でありながら人ならぬ八岐(やまた)の一種族で、人の姿はあくまで借り物。本体は人身に憑く器物である。

　刀や槍や弓、鏡、楽器などの器物が年を経て人に憑くことで自らの意志を成す存在。

　筒針さんは人槍(じんそう)・兼八(かねはち)という槍の九十九だった。

　僕が制作したゲームと同じ設定を持つこの世界では特に優れた武具に天地人の称が与えられる。

　人槍の称号を持つ兼八は名槍だ。そして槍と薙刀には長柄武器として相通ずる部分がある。