第5話2
文字数 1,071文字
「じー……」
「駄目だよ。これは須玉匠へのお土産なんだから」
「わ、わかってるわよ。清正君は私のことをなんだと思ってるの」
「根っからのお酒好き。その割にお酒に弱くてすぐに酔いつぶれちゃう残念な人」
「うぅ……事実だけに何も言い返せない……」
「ふふふ。お二人は相変わらず仲がよろしいのですね」
朗らかに微笑む紀美野さんの視線が誰かを探すように動いている。
「不動ですか？」
「え、ああ、いいえ……」
「不動でしたらずっと紅樺の君の修理のために茅葺さんの所に入り浸りなんですよ。修理の目途は立ったみたいですけど、例の数珠でも手伝いをしているので」
「私たちも材料集めを手伝ったけど、結構、大変だったよね」
「大蛇に襲われそうになった時は身が竦んだね。あれは怖かった」
なるべく大きなヘビの脱皮した皮が必要だという茅葺さんの依頼で山に入ったんだけど、眠っていた蛇の尻尾をうっかり澪が踏んでしまったからさあ大変。
鎌首を持ち上げた大蛇に睨みつけられた時は死を覚悟したほどだ。
幸いにもヘビが苦手とするにおいが強いものを葵が撒いてくれて事なきを得たけど、今後は無策で突っ込むのは控えようと心に誓ったものだ。
「あれはまさに蛇ににらまれた蛙でしたね」
みんなの視線が葵に集まる。
心なしか葵はドヤ顔だった。
「あとはたくさんの猿に襲われたっていうか、喧嘩になったこともあったよね」
「いや、あれは無断で猿酒 を飲んだ澪が悪かったと思うよ」
狼の姿になることができる人狼のように猿の姿になれる種族を
ましら、サトリとも呼ばれる彼らもまた人間ではない。八岐の一種族だ。
手先が器用で知恵に富み、身軽で木登りが上手い。
サトリといえば人の心を読む妖怪としても知られているし、
「だってすっごくいい匂いがしてたんだから仕方ないじゃない……」
「だからって全部飲んじゃうことはなかったでしょ」
「ううぅ、それはそうなんだけど……あのときは喉が渇いてたし……」
猿酒は木の窪みに果実などが落ちて自然発酵したお酒のことだ。
お酒に弱い澪は猿酒を飲んでベロベロに酔っぱらった。
「人猿とは交流があるから交渉は任せておけって言ってたけど、大事にしていた猿酒を全部飲まれたら彼らがキレるのは当たり前だよね？」
「う、ううぅ……ごめんなさい……」
「人猿の皆さんは顔を真っ赤にしていましたね」
再びみんなの視線が葵に集まる。葵は明らかにドヤ顔をしていた。
いやまあ、美人のドヤ顔っていうのも悪くないなあって思いますけどね？
