第８４話：寝覚め
文字数 2,786文字
＜５月１５日 火曜 朝 自宅＞
アラームが鳴っている。
うるさい‥な
‥まだ眠らせてくれ
止まらない音。
‥いやだ、もっと‥寝るんだ
それでも音は止まらない。
浮いている。
いや、沈んでいるのか。
ここは、水の中なのか？
暗い中、長い水草のようなものが、ねっとりと脚に絡みつく感触。
このまま身を任せて楽になろうか…
こっちへおいでと、ゆっくりと引っぱられる。
苦しくはない。
怖くもない。
身を委ねても…いい…か
でも、明かりが見える。
薄い明かりが。
ゆらゆら揺れている。
脚に絡んだ何かを振りほどく。
行って…みようか…な
水をかき分け、
手を伸ばし、
きらきらと、光の帯が降り注ぎ、
ふぅっと浮き上がって…
あ
深い海の底から、水面の陽のゆらぎに近づくように、
目が覚めた。
薄目を開ける。
まぶしい日差しが眼底を焼く。
「くそ、カーテン、閉め忘れたか」
握ったままスマホを見ると、時計は６時半。
いつもの起きる時間だ。
辺りを見回す。
見慣れた自分の部屋の中。
すさまじく体がダルい。
まるでサキュバスにすべてを吸い尽くされたような、虚脱感。
「オレ‥いつの間に‥‥」
ぼんやりした頭の中に、沙貴子のことが断片的にフラッシュバックされる。
なぜ？ あり得ない。
夢にしても妙に生々しくリアルだ。
きのうは一晩中部屋にいて、眠りについたことすら覚えていない。
悪趣味な夢。どうしてこんな夢を見たんだろう。
スマホを見る。
沙貴子からの返信はないままだった。
◇ ◇ ◇
＜５月１５日 朝 教室＞
朝の教室。
ホームルームまでのわずかな時間に交わされる挨拶と雑談。
「どうしたの東城？ 何か死にそう」
顔を見るなり船橋の第一声。
「目にクマができてるけど、大丈夫なの？」と、かすみも心配そうだ。
変な夢を見て、猛烈に精神と体力を消耗したことを考えれば、むべなるかなだろう。
「どうせ、明け方までゲームかなんかしてたんでしょ。これ、飲んでいいよ」
船橋は勝手に隣に座ると、カバンから「ウコンターボ」とか書いてある金色の瓶を取り出し、東城の目の前にドカンと置く。
何でこんなもんを女が、しかも女子高生が持ち歩いてるんだか。
目ざとく見つけた柏木がやってきて「これ効くのよねえ！」とまで応じる始末だ。
山葉やかすみもゲラゲラ笑っている。
沙貴子の席。
もはや彼女の欠席は眼中になく、クラスにいないことが当たり前のような、ごく自然な振る舞い。
仕方のないこととはいえ、ちょっとどうかなとは思うが…。
「にしても船橋よ、お前ほんとオヤジだな！」
山葉が腹をよじりながら指さす。
「ふ～ん、ハイパーブラックターボがそういうこと言うか‥」
船橋は不適に笑うと、指の関節を２、３本鳴らす。
「おまっ！ 余計なこと覚えてんじゃねーよ」
「なによう。山葉がつっかかってきたんじゃない」
朝から元気いっぱいである。
「分かった、分かった、オレ飲むからさ。船橋ありがと」
東城は腰に手を当てると喉を鳴らして一気飲みしてみせた。
船橋は、そんな彼の姿を満足そうに眺める。
と、突然
「おはよう」
と、軽やかな声が響いた。
全員が一斉に声のした方に首を曲げる。
「‥あ、御山‥さん」
絶望の淵にでも追い詰められたような船橋の声。
それ以外、誰も声をあげることはなく、御山は自分の席の前に立った。
「あ、ご、ご、ごめんなさい」
船橋が焦って立ち上がる。
ぺこりとお辞儀し、着席する御山。
東城の方を向き、「おはよう」と明るく声をかける。
「お、おう」
それしか言えない。
みんな、無言のまま東城と御山を交互に見比べている。
狼狽する東城と、意外なほどにあっけらかんとしている御山。
彼女が欠席した理由を分かっているだけに、まさにキツネにつままれたような、そんな雰囲気なのだろう。
「きり‥」
「きりーつ」
東城が号令をかけようとしたのを制するように、御山がかえで先生の登場を告げた。
＜５月１５日夜＞
昨日までの不安は嘘のように消えている。
東城の部屋の中。
睡眠前のひと時、ベッドで仰向けになり、ぼんやり天井を眺めている。
気持ちはとても落ち着いている。
昨晩の悪趣味な夢は確かに夢ではあったのだが、まるで実際に体験し、御山に許されたようなリアルな感覚で、不安が消え去りスッキリしたと言うことだけは事実だ。
もはや外の足音も気にならなければ、変に視線を感じることもない。
「許して…あげる…から」
夢の中での沙貴子の言葉。
夢であったのに、この言葉に偽りはなく、きょうの沙貴子は欠席前とはまるで違う、前からそうであったかのような、ただの同級生になっていた。
「東城くんごめん。欠席中のノート、よかったら見せて」
両手を合わせ拝むような頼み方。
前の沙貴子だったら、もっとぎこちない雰囲気で頼むか、いや、頼むことすらしなかったはずなのに、そこらへんの調子のいい同級生と変わらぬ軽いノリ。
教室に入ってきた朝のあの瞬間はさすがに身構えた東城だったが、彼女は気まずそうに視線をそらすこともなく自然体。
休み時間を重ねるにつれ、ほかのクラスメートの会話にも違和感なく加わり、昼休みには柏木や来栖と連れ立って学食に行くまでになっていた。
その背中を見送った東城は船橋を誘い、屋上へ向かった。
「おい船橋、この前の、中学のときの話だけど。本当なのか、あれ？」
「本当だよ。Ｋ組にもあの話知ってる子がいるから、何だったら呼ぶ？」
「いや、いいけどさ。なんか、逆に不気味でさ」
「その後、会ったりしたの？」
「まさか」
「理由は分からないけど、何か吹っ切れることでもあったんじゃないの」
吹っ切れる、か。
オレの都合のいい夢と、それにたまたまタイミングの合った登校再開。
ただの偶然とはいえ、今朝からのあの明るさは何か彼女が一皮剥けたような、そんな印象を与える。
「彼女も大人になったのよ、きっと」
船橋も確信じみて、自身の発言に首を縦に振り、納得している。
「ということで、これで私とも付き合えるわね？」
「ま、考えとくよ」
こういう軽い冗談を返せるのは、東城にとっても久しぶりのことだった。
その後、帰りには美砂にも会い、沙貴子のことを伝えた。
ここ数日不安だったことや、変な夢を見たことは伏せてはいるが、晴れやかな気分を共有したかったからだ。
彩ケ崎駅の北にある、東城の家に近い公園で合流。
話を聞くなり美砂は
「あの人、学校に来たんですか？」
と、いずれ登校してくるだろうことは理解しながらも、若干不快そうな表情だ。
そこで東城も、今日一日の、あっけらかんとした沙貴子のことを、漏らさず美砂に聞かせた。
「そうなんですか」
「だから、もう心配いらないと思うよ」
「これで、本当に東城さんは私だけのものになりましたね」
「うん」
沙貴子には悪いことをしてしまった。
しかし彼女は立ち直ったはずだ。
これでよかったんだ。
視線を気にせずに交わす美砂との口づけ。
「これから、うちに来ないか？」
「えへ」
不安は消え、東城は実感した。
「俺は、呪縛から解放されたんだ」と。
アラームが鳴っている。
うるさい‥な
‥まだ眠らせてくれ
止まらない音。
‥いやだ、もっと‥寝るんだ
それでも音は止まらない。
浮いている。
いや、沈んでいるのか。
ここは、水の中なのか？
暗い中、長い水草のようなものが、ねっとりと脚に絡みつく感触。
このまま身を任せて楽になろうか…
こっちへおいでと、ゆっくりと引っぱられる。
苦しくはない。
怖くもない。
身を委ねても…いい…か
でも、明かりが見える。
薄い明かりが。
ゆらゆら揺れている。
脚に絡んだ何かを振りほどく。
行って…みようか…な
水をかき分け、
手を伸ばし、
きらきらと、光の帯が降り注ぎ、
ふぅっと浮き上がって…
あ
深い海の底から、水面の陽のゆらぎに近づくように、
目が覚めた。
薄目を開ける。
まぶしい日差しが眼底を焼く。
「くそ、カーテン、閉め忘れたか」
握ったままスマホを見ると、時計は６時半。
いつもの起きる時間だ。
辺りを見回す。
見慣れた自分の部屋の中。
すさまじく体がダルい。
まるでサキュバスにすべてを吸い尽くされたような、虚脱感。
「オレ‥いつの間に‥‥」
ぼんやりした頭の中に、沙貴子のことが断片的にフラッシュバックされる。
なぜ？ あり得ない。
夢にしても妙に生々しくリアルだ。
きのうは一晩中部屋にいて、眠りについたことすら覚えていない。
悪趣味な夢。どうしてこんな夢を見たんだろう。
スマホを見る。
沙貴子からの返信はないままだった。
◇ ◇ ◇
＜５月１５日 朝 教室＞
朝の教室。
ホームルームまでのわずかな時間に交わされる挨拶と雑談。
「どうしたの東城？ 何か死にそう」
顔を見るなり船橋の第一声。
「目にクマができてるけど、大丈夫なの？」と、かすみも心配そうだ。
変な夢を見て、猛烈に精神と体力を消耗したことを考えれば、むべなるかなだろう。
「どうせ、明け方までゲームかなんかしてたんでしょ。これ、飲んでいいよ」
船橋は勝手に隣に座ると、カバンから「ウコンターボ」とか書いてある金色の瓶を取り出し、東城の目の前にドカンと置く。
何でこんなもんを女が、しかも女子高生が持ち歩いてるんだか。
目ざとく見つけた柏木がやってきて「これ効くのよねえ！」とまで応じる始末だ。
山葉やかすみもゲラゲラ笑っている。
沙貴子の席。
もはや彼女の欠席は眼中になく、クラスにいないことが当たり前のような、ごく自然な振る舞い。
仕方のないこととはいえ、ちょっとどうかなとは思うが…。
「にしても船橋よ、お前ほんとオヤジだな！」
山葉が腹をよじりながら指さす。
「ふ～ん、ハイパーブラックターボがそういうこと言うか‥」
船橋は不適に笑うと、指の関節を２、３本鳴らす。
「おまっ！ 余計なこと覚えてんじゃねーよ」
「なによう。山葉がつっかかってきたんじゃない」
朝から元気いっぱいである。
「分かった、分かった、オレ飲むからさ。船橋ありがと」
東城は腰に手を当てると喉を鳴らして一気飲みしてみせた。
船橋は、そんな彼の姿を満足そうに眺める。
と、突然
「おはよう」
と、軽やかな声が響いた。
全員が一斉に声のした方に首を曲げる。
「‥あ、御山‥さん」
絶望の淵にでも追い詰められたような船橋の声。
それ以外、誰も声をあげることはなく、御山は自分の席の前に立った。
「あ、ご、ご、ごめんなさい」
船橋が焦って立ち上がる。
ぺこりとお辞儀し、着席する御山。
東城の方を向き、「おはよう」と明るく声をかける。
「お、おう」
それしか言えない。
みんな、無言のまま東城と御山を交互に見比べている。
狼狽する東城と、意外なほどにあっけらかんとしている御山。
彼女が欠席した理由を分かっているだけに、まさにキツネにつままれたような、そんな雰囲気なのだろう。
「きり‥」
「きりーつ」
東城が号令をかけようとしたのを制するように、御山がかえで先生の登場を告げた。
＜５月１５日夜＞
昨日までの不安は嘘のように消えている。
東城の部屋の中。
睡眠前のひと時、ベッドで仰向けになり、ぼんやり天井を眺めている。
気持ちはとても落ち着いている。
昨晩の悪趣味な夢は確かに夢ではあったのだが、まるで実際に体験し、御山に許されたようなリアルな感覚で、不安が消え去りスッキリしたと言うことだけは事実だ。
もはや外の足音も気にならなければ、変に視線を感じることもない。
「許して…あげる…から」
夢の中での沙貴子の言葉。
夢であったのに、この言葉に偽りはなく、きょうの沙貴子は欠席前とはまるで違う、前からそうであったかのような、ただの同級生になっていた。
「東城くんごめん。欠席中のノート、よかったら見せて」
両手を合わせ拝むような頼み方。
前の沙貴子だったら、もっとぎこちない雰囲気で頼むか、いや、頼むことすらしなかったはずなのに、そこらへんの調子のいい同級生と変わらぬ軽いノリ。
教室に入ってきた朝のあの瞬間はさすがに身構えた東城だったが、彼女は気まずそうに視線をそらすこともなく自然体。
休み時間を重ねるにつれ、ほかのクラスメートの会話にも違和感なく加わり、昼休みには柏木や来栖と連れ立って学食に行くまでになっていた。
その背中を見送った東城は船橋を誘い、屋上へ向かった。
「おい船橋、この前の、中学のときの話だけど。本当なのか、あれ？」
「本当だよ。Ｋ組にもあの話知ってる子がいるから、何だったら呼ぶ？」
「いや、いいけどさ。なんか、逆に不気味でさ」
「その後、会ったりしたの？」
「まさか」
「理由は分からないけど、何か吹っ切れることでもあったんじゃないの」
吹っ切れる、か。
オレの都合のいい夢と、それにたまたまタイミングの合った登校再開。
ただの偶然とはいえ、今朝からのあの明るさは何か彼女が一皮剥けたような、そんな印象を与える。
「彼女も大人になったのよ、きっと」
船橋も確信じみて、自身の発言に首を縦に振り、納得している。
「ということで、これで私とも付き合えるわね？」
「ま、考えとくよ」
こういう軽い冗談を返せるのは、東城にとっても久しぶりのことだった。
その後、帰りには美砂にも会い、沙貴子のことを伝えた。
ここ数日不安だったことや、変な夢を見たことは伏せてはいるが、晴れやかな気分を共有したかったからだ。
彩ケ崎駅の北にある、東城の家に近い公園で合流。
話を聞くなり美砂は
「あの人、学校に来たんですか？」
と、いずれ登校してくるだろうことは理解しながらも、若干不快そうな表情だ。
そこで東城も、今日一日の、あっけらかんとした沙貴子のことを、漏らさず美砂に聞かせた。
「そうなんですか」
「だから、もう心配いらないと思うよ」
「これで、本当に東城さんは私だけのものになりましたね」
「うん」
沙貴子には悪いことをしてしまった。
しかし彼女は立ち直ったはずだ。
これでよかったんだ。
視線を気にせずに交わす美砂との口づけ。
「これから、うちに来ないか？」
「えへ」
不安は消え、東城は実感した。
「俺は、呪縛から解放されたんだ」と。
