第９６話　歌声

　運河にかかる鉄橋を渡り、コンクリートの防波堤に沿ってゆっくりと足を運んでいく。おそらくはここを歩くのも最後になるだろう。
　と、通りの人混みの中、前を歩く青年の姿に、唯音ははっと息を呑んだ。
「待って！」
　とっさに走り寄り、その腕をつかむ。青年が驚いたように振り返る。
　が、その顔を見て、唯音は唇を噛んだ。
「あの、ごめんなさい。人違いでしたわ」
　いいえ、と青年は短く答え、何事もなかったように背を向けて歩き出す。
　雑踏の中で、残された唯音は苦く笑った。
　──バカね。何を期待していたの。
　こうして外灘(バンド)を歩いていると、この街に着いたのがつい先日のことのように感じられる。上海の思い出が、次々と脳裏をよぎっていく。
　海を越えて、初めて上海の土を踏んだ日。ブルーレディでのステージ。そしてリュウとの出会い。陰謀。おじの死。戦争……。
　唯音は涙をこらえるように、眼をしばたたかせた。
　上海の街は何事もなかったかのようにそこにあった。ただ、彼だけがいなかった。
　湿った川風にほつれる髪をかきやると、唯音は税関の時計台を見上げた。
　もう船に戻らなくては。出港の時間が近づいている。悠哉が待っている。
　アレクセイのくれたイヤリングにそっとふれ、引き返そうとした刹那(せつな)、不意にこらえていた涙があふれてきて、唯音は両手を顔に押し当てた。
　──リュウ。
　あふれる涙が眼もとをおおった手のひらを伝わり落ちる。
　まだ……愛してる。
　それが偽りのない心。いくら打ち消そうとしても消せない想い。あれほど悠哉に愛されているのを知りながら。
　指先で眼をぬぐうと唯音は途切れがちに歌をくちずさんだ。

　　　あなたはわたしにとって
　　　ただひとりのひと
　　　離れていても遥かに名を呼ぶ
　　　
　きれぎれに、港を渡る風に乗って彼女の歌声が響く。
　いつだったか、彼のピアノで歌った。仲間たちと一緒に笑いあいながら。

　　　想いが届かないのならせめて
　　　この髪がのびて
　　　あなたのもとへと届けばいいのに