第４１話　不安

　唯音はしがみついていた手を離し、小さく息をついた。
「驚かせてごめんなさい。実は、おじが狙撃されて大ケガをしたの。それでわたし、気が動転してしまって……」
「おじさんが？」
　眼を細めて訊き返す彼に、黙って首是する。
「ケガの具合は？　もう病院には行ってきたのかい」
「もちろん駆けつけたわ。命に別状はないし、意識もあったけど、でも、ひどいケガで……」
　思い出しただけで胸がふさがれそうな気がする。
「そんなことがあったのか」
　真顔になって、彼は両手で彼女の肩をつつみこむ。
「大丈夫、きっとすぐに良くなるさ」
　暖かな言葉が心に染み渡り、唯音は眼をつむって彼の胸に顔を埋めた。
「どころで、あれはどうした？」
「え？」
　閉じていた眼を開け、見上げると、彼はテーブルの下を指差した。
「あのカップさ。割れて、床に転がっているじゃないか」
　どきっと心臓の音が跳ね上がったが、唯音は何気ない風を装って説明した。
「あれはね、片づけようとして、わたし、うっかり落としてしまったの」
「そそっかしいな」
　少し呆れたように彼が笑い、本当ね、と一緒になって笑む。
　テーブルには、もうひとつのカップがそのままになっている。鋭いリュウのことだ。何かを感じ取っただろう。が、彼はそれ以上追及しようとはしなかった。
　唯音にしてもとても悠哉の件は話せなかった。彼の行為も、その言葉も。
　──噂があるんだ。彼が抗日活動をしているという……。
　──あなたなんか利用されているだけよ！
　いいえ、違うわ！
　脳裏にこだまする悠哉やリーリの台詞を、唯音は強く打ち消した。
　そんなはずが、ない。
　もしも彼が本当に抗日活動をしているとしても、自分が利用されているなどとはあり得ない。
　自分はちっぽけな娘で、駈け出しの歌手に過ぎない。財産や権力や情報といった、活動家たちにとって有益なものは何ひとつ持っていないのだ。
　再び彼の胸に顔を寄せながら、唯音は自分に言い聞かせた。
　リーリの言ったことは、外れてる。だって、わたしには何の利用価値もないのだもの。
　なのに。彼を信じつつも、唯音は胸に漠然とした不安が巣くうのを感じていた。