第５４話　詰問

　朦朧とした意識の中に、数人の男たちの話し声が流れ込んでくる。だが、低い早口でのやりとりは、何を話しているのか聞き取れない。
　男たちの声をぼんやりと耳にしながら、唯音はうっすらと眼を開けた。
　窓の高い、薄暗い部屋。硬いベッドに自分は寝かされていて、すぐそばにリュウの顔があった。背後には中国服を来た男たちが立っている。
「リュウ……」
　まだはっきりしない頭で彼の名を呼び、ふうっと息をついた時。
　突然、先刻の出来事が脳裏に甦った。
　様子のおかしかった彼。公園を出たところに車が止まっていて、自分は拉致されたのだ。
　とっさに身を起そうとして、唯音は顔をしかめた。
　起こしかけた体を、再びどさりと横たえる。かがされた薬の後遺症だろうか、ひどい頭痛と吐き気がした。
「大丈夫か？　手荒な真似をしてすまなかった」
　リュウが手を伸ばし、背中にふれようとする。が、唯音はそれを音を立てて払いのけた。
「さわらないで！」
　唯音の瞳が彼を射る。
「なぜ、こんなことを……なぜなの！？」
　返答は、無言。
「答えて、リュウ！」
　激しく詰問する唯音に、周囲にたつ男たちが気色ばんだ。リュウを片手で彼らを制する仕草をすると、二人だけにしてくれないか、と告げた。
　敵意に満ちた視線を唯音に向けながらも、黙ってうなずき、男たちが出ていく。