ミメの伝説　アルウェン（５）

　それを聞いた月宮盈は躊躇うことなく、胸元に手を差し入れた。純一少年は耀公主の攻撃に備え、迎撃の構えを取る。最悪、相打ちになったとしても、ここにいる全員を護る心算だ。他の全員は、この展開に声を出すことも動くことも出来ない。

　だが、盈は、純一や彼の仲間に攻撃しようとはしなかった……。唯、懐から取り出した琰を、自らの額に当てがおうとしただけに過ぎない。
　それで精神を離脱し、誰かに憑依しようと云うのか？　いや、耀公主なら、琰を使わずとも、自在に憑依することや解除することが出来る筈だ。
　純一少年が盈の動きに戸惑い。構えの手が少し下がる……。しかし、相手の月宮盈は、その隙を利用して、純一に攻撃するどころか、水晶玉を額に当てることすらしなかった。いや、出来なかったのである。
　その時、盈の手には痺れが走り、「うっ」と云う声と共に琰を取り落としていた。なんと、アルウェンと云う少女が、彼女の手を『光の矢』で撃っていたのである。

「ＯＫよ。もういいわ……。あなたが本当に私に従うことは理解出来たから……」

　それにしても、色々なことがあったが、それは、ほんの一瞬。将に、刹那の出来事であった……。
　しかし、この少女と盈以外は、この展開が理解できない。分からないことを、素直にそう口に出すのは、大概、矢口隊員が一番だ。
「あの～、良く分からないんですけど～。どうなったんですか～？」
「あら、分からないかしら？　あなたたちは、結果的に、この大悪魔に守られたのよ」
「え～？」
「この人はね、あなたたちを殺す替わりに、自分が死んでしまおうとしたの……」

　この回答は全員を混乱させた。勿論、純一少年も含めてだ。
「それが何で服従している証しになるのですか？　あなたの言うことを、盈さんは守らなかったじゃないですか？」
「彼女は、服従すると誓ったものの、到底あなたたちを殺すと云う決断は出来ない。
　そんな場合にどうするか？
　私にイチかバチかの闘いを挑むか。それとも自ら死を選ぶか？　彼女は服従を守り、私と闘うことを選ばなかった。だからＯＫ。
　仮にあなたたちを殺そうとしたらＮＧよ。それは何か策略と言うか、悪意を感じるものだから……」
「はぁ……。でも……結局、盈さんが殺らなくても、僕たちはあなたに殺されちまうんじゃないですか？　おんなじですよ……」
「純一君……。もし、あなたが盈さんの立場だったら、皆を殺せるのかしら？　ね、決して同じじゃないでしょう？」

　確かに、アルウェンと名乗る少女の言う通りだ。仮に全員が助からないと分かっていたとしても、仲間をそう簡単に殺せるものではない。
　だが、こんな小さな女の子に言い負かされた儘と云うのも少し癪である。純一少年としては、何とか一言でも言い返したい……。
「もし、イチかバチかの闘いを挑んだら、ＮＧですか？」
「それは保留。少し私の力を分からせてから再テスト。分かったかしら？　もう少し勉強なさいね、純一君……」
「ミメさんだか何だか知らないけど……。こんな小さな女の子に説教されてもなぁ……。政木の大刀自じゃあるまいし……」

　アルウェンと云う少女は、それを聞いて小さく微笑んだ。
「私は、あなたが生まれる遥か昔から存在しているのよ。まだ時空が、こんなにも分かれていなかった太古の昔から……。
　私にとっては、ボ◇◆〇……、あなたも、イシュタ■▼×も、そして、ここに居る人間たちも、皆、私の子孫の様なものなの……」

　少女の台詞は、その姿に似つかわしくない物であった。だが、これまでの不自然な出来事のオンパレードを考えると、これも信じた方が良いのかも知れないと純一少年は思う。
「人間と同じ祖先を持つなんて、耀子が聞いていたら、涙を流して喜ぶでしょうね……。
　あいつ、ずっと人間に成りたがってましたからね……」
　アルウェンと云う少女は、純一少年の言葉に満足そうに笑みを浮かべ、悪戯っぽく、そう言葉を返した。
「だから……、お婆ちゃんの言うことは、心して聞くものよ……」