有希の冒険　最後の切り札（３）

　盈は有希に質問する。
「お前は、夜の道を怖いと思ったことが、一度でもあるか？」
「別に……」
「そうだろう。仮にお前が化け物に襲われたとしても、お前はそれを恐ろしいとは感じない。そりゃそうだ。お前が危なくなっても、いつもお前を守ってくれる強くて頼りになる父親が存在しているのだからな……。
　あいつは雰囲気は昼行灯だが、いざとなったら、お前のことを必死で守ると云う奴だ」
「……」
「とは言っても、お前も思春期の少女だ。精神的な不安などもあるだろう。だが、これについても、いつもお前のことを考えてくれている優しい母親が傍にいた。精神的な不安からも、お前は美菜といることで常に守られていたのだ」
「……」
「その恵まれた環境に育ったが為に、お前は、どんな時でも両親を頼って生きる癖がついてしまった……」

「いいじゃん、それ位……。
　パパとママがいるからって、私だけが特別に甘やかされてる訳じゃないもん。
　そりゃ、そうじゃない子もいるかも知れないけど、私にはパパとママがいるんだから、２人に優しくされたっていいじゃない！」
「ああ、親に愛されるのは子どもの権利だ。お前が特別我儘だと言っているのではない。
　だがな、今回の場合は、それが足枷になるのだ……。
　お前は父に似て闘いを好まない。闘わずに済ませられるものなら闘わないし、他の奴が闘うのであれば、面倒臭がって人を押し退けて自分で闘おうなどは決してしない。
　お前は、そう云う性格なのだ……」
　有希もこれには、ぐうの音もでない。

「だから、私はお前の父の感知できない妖怪層でお前を襲わせた……。
　しかし、お前は覚醒していなくとも充分に強い。あんな小物妖怪では、お前が本気で闘う所まで行きはしなかった。
　お前に本気を出させる相手は、結局、私たち３人以外にはあり得んのだ。
　それと、お前の父は、お前の敵でなければならない。敵であることを明確にして置かねば、お前は直ぐ奴に頼ろうとするからな。
　だから、お前が妖怪層に移動するのを確認し、お前の父と叔母を呼びつけて、協力を要請したのだ……」

「盈さん……、どうしてパパに頼っちゃいけないの？　どうして私が闘わなければいけないの？　どうして、みんな死ななきゃいけないの？　ママは人間だよ。全然関係ないじゃない。どうしてママを殺さなければいけなかったの？」
「お前と闘う為に、私には若い肉体が必要だったからな……。美菜は若いとは言い難いが、まだまだ鍛えらた肉体だ。充分、使うことが出来る」
「ママじゃなくたって、いいじゃない！」
「ああ、そうだな……。
　この前、お前の家に遊びに来た、矢口ナナだったら良かったかな？　それとも、お前の学校の同級生だったら良かったか？　あるいは、友達の母親だったら良かったのか？　お前の親じゃないからな。お前の嫌いな女教師の方が良いか？　序(つい)でに死んでくれて、嬉しいしな……。知っている人間が駄目なら、通りすがりの女性なら良いのかな？　そいつが死んで、誰が悲しもうが、お前には関係のないことだしな……」
「そう云うこと、言っているんじゃない！」
「いや、そう云うことを、お前は言っているのだ！」
「……」
「この闘いは、私が死のうと、お前の両親が死のうが、例え、お前の精神が崩壊しようが、やり遂げなければならないのだ！」