ミメの伝説　アルウェン（３）

　月宮盈は皆の期待を逸(はぐ)らかす様に、突然、別の話題を持ち出して来る。

「ところで……、私が『瞬間移動』を会得したと言うのは嘘だ。お前の置かれている状況を、私にテレパシーで送ってきた奴がいる。
　そして、あいつについて、大刀自に話を聴いていた時、それと同じ奴だと思うが、そいつがお前に説明させる為、私を作戦室(ここ)に『瞬間移送』させたのだ。
　ま、それをした奴の正体も、私には大体想像つくがな……」

「で、あの巨大女性は？」
「あれは、アルウェン・スピリット。伝説の処女(おとめ)の残思念だ」
「アルウェン・スピリット？」
「聞くところによると、まだ時空が１つしかない太古の昔、フィという一族が住んでいて、『善を為せ』と云う、雲を掴む様な目的で冒険の旅に行かされていたそうだ。
　その求道者の称号が『ミメ』。そして、その冒険を極め『ミコ』と云う称号を手にしたのがアルウェンと云う少女……」
「……」
「そして、彼女が死んだ後、その意志が形となって具象化したものが、あの化け物だ。
　私を作戦室(ここ)に『瞬間移送』させたのも、恐らく、あいつに違いあるまい……」

「では、本当に平和を齎(もた)らす為……？」
「さあな……。だが、善を為す処女(おとめ)などと言っても、あいつは『武器を無くすことが、平和への唯一の方法だ……』などとは考えておらん筈だぞ。何故なら、あいつは武力で『ミコ』となったのだからな……」
「そんな彼女が……、一体何を？」
「そこまでは分からん。ただ、あいつは、全ての世界の平和を望む意志であること。我々悪魔からは、考えられない思想だがな……。
　つまり、人間の平和のみを望んでいる訳ではないのだ。必要であれば、人間界だろうと何だろうと、奴は滅ぼすだろう……」
「そんな……」
　美菜隊員が、口を手で押さえて、やっとのことでその言葉を口にした。他の航空迎撃部隊のメンバーは、盈の話に言葉も出ない。

「だが、それを防ぐ手立ては恐らくない。私の聞いたことが真実だとしたら……」
「どうして……？　どうして、そんなことが言い切れるのですか？！」
「我々とは、あまりに違いすぎるのだ……、あいつとの戦闘力が……」
「戦闘力？」
「あいつは魔法使いだ。弓や剣も使うそうだが、基本は魔法使いだ。だから主な攻撃は魔法と云うことになる。そして、あいつの得意は、エネルギー変換系の魔法らしい……。
　伝説では、４つの大魔法を師から受け継いでいると言われ、その中に『極光乱舞』『黒炎破弾』と言うものもあるらしい……」
「極光乱舞？」
「ああ、相手の全身の全熱エネルギーを七色の光に変えて、強引に体外へ放出させてしまう、美しくも恐ろしい技なのだそうだ……」
「全身の全熱エネルギーを……？」
「ああ。勿論、噂ではあるが……。
　丁度、負の電子レンジに掛けられたかの様に身体の内側から、全熱エネルギーが奪われていくらしいのだ……。それも、細胞ひとつひとつが……。いや、分子の全てが、絶対０度になるまで……」
　純一少年は、思わず身震いしてしまった。
　もし、それが事実だとすると、それは彼の右手の冷気の比ではない。

　確かに、彼の右手の冷気も超低温にはなる。だが、彼の冷気が絶対０度に近かったとしても、それは瞬間的かつ局所的なものに過ぎない。それでは、ベヘモットの様な巨大な相手には全く通用しないのだ。
　相手の表皮の熱伝導率が高い場合、直ぐに冷気は広い皮膚に拡散されて平温化してしまうし、逆に熱伝導率が低かった場合は針の先で突く様なもので、相手に対するダメージは限りなく小さい。
　だが……、もし、その『極光乱舞』とやらが、本当に全身の熱を奪うものだとしたら、奪われるカロリーは膨大なものとなる。
　その恐ろしさは、体温で例えると分かり易い。－２００度の砂粒が皮膚に触れたとしても、人間はその箇所が凍傷になるだけで致命的な痛手にはなり得ない。だが、体温がたった１０度下がれば、恐らく殆どの人間は低体温症で生きて行くことが難しいだろう……。
　即ち、『極光乱舞』とは、必殺の極低温攻撃なのである。

　心折れた純一少年は、もう一方の魔法……『黒炎破弾』の説明を受けることは止めて置いた。だが、それでも、まだ尋ねるべきことはある。
「そんな奴が、何であんなことしているのですか？　盈さんはご存知ないのですか？」

「それには、私自らが答えましょう……」
　航空迎撃部隊のメンバーの円陣の外側、月宮盈とは反対側から、軽やかな少女の日本語が聞こえて来た。
　全員がそちらを向くと、そこに立っていたのは、羽こそ無いが、等身大となった、あの巨大少女だったのである。