有希の冒険　父、叔母、そして母（４）

　闘いの最中、耀子は有希に『反重力アッパー』の原理を説明を始めた。

「今のは拳の質量を増やし、その反動で上昇する作用を利用した攻撃よ。質量を増やしつつ、上昇エネルギーを得る。無からエネルギーを生み出した様に見えるでしょう？
　でも、それは誤りなの……。
　その上昇は、この『質量操作』の開放時に下降することに依り、プラスマイナスゼロとなって、エネルギーは保存されるわ。
　今回の場合は、攻撃に使われ上昇量は無くなるのだけど、下降はそのまま行われる。このエネルギー差分が、今、有希ちゃんに与えられた衝撃のエネルギーになるって訳よ」
「そんなこと、どうでもいいわ……」
「そうではないの。相手の技、自分の技、どちらもだけど、技の本質を理解することは、とても大切なことよ……。
　その本質が分かれば、技の弱点が見えて来る。そうすれば、対抗策も見えるし、相手がどう対処するかも事前に予想できるのよ。
　唯、闇雲に闘っているだけじゃ駄目……。
　さてと、そろそろ再開してもいいかしら？　お腹の痛みも治まったでしょう？」

　耀子はそう言うと、再び『高速移動』からの掌打の攻撃を再開した。有希も『ツインサーベル』を復活させ、それを振り回して耀子に応戦する。
　魔法は『有声呪文』であれ『無声呪文』であれ、高い精神集中が要求される。今の有希には、剣を扱いながら魔法の精神集中をすることなど不可能に近い。必然、有希は耀子の連続攻撃を『ツインサーベル』などの悪魔の技で防ぐしかなかった。

　耀子は『高速移動』で有希の背後に回った。それに合わせ有希が振り返った時、一瞬のうちに近づいていた耀子の『腕ランス』が、有希の腹部をマッハの速度で襲う。
　これは腕から先の皮膚を円錐形の馬上槍の形にして硬化させ、相手の身体を貫く技だ。
　これは間一髪、『皮膚硬化』で有希は防ぐことが出来た。しかし、驚いたことに耀子の『腕ランス』は、有希にとっては指で突かれた程度の衝撃しかない……。

「この攻撃は軽いから、パパの『腕ランス』と違って、身体ごと吹き飛ばされる様なことなんか、ないんだ……」
　確かに『高速移動』からの『腕ランス』では、腕の質量も小さくなっているので、有希へのダメージは殆どない。
　有希は少し考えた。
「質量操作の技の本質……。
　重くすると、威力は増すけど動きが遅くなる。軽くすると、威力は減るけど動きが速くなる……」
　有希は久しぶりに、耀子の体をサーベルで捉えた。それは叩いただけだったが、耀子は遠くに吹き飛んだ。だが、サーベルにも手応えが無い。恐らく、耀子にもダメージは無かったに違いない……。
「自分の質量を小さくすると、相手の攻撃に飛ばされ易くなる。但し、ダメージも受け難(にく)くなる……」

　耀子が『高速移動』で戻って来た。有希は自分の体重を軽くして後方に跳ぶ。
「体重を軽くすると、動き易く止まり易い。つまり慣性が小さくなる。その代わり、空気抵抗の影響が、慣性力と比較して大きくなる……。そうか、そう云うことか！」

　耀子は有希に『高速移動』からの『灼熱掌打』を食らわせようとする。しかし、有希の手前１メートルより近づくことが出来ない。
　それだけではない。その場でクルクルとスピンさせられ、そのまま独楽の様に弾き飛ばされて行く。
　耀子は再び有希に近付こうとするが、これも弾き返された。
　一方、有希の身体は、後光が差すように光り輝いて見える。この間、有希は攻撃の為の呪文を準備し、完成させていたのである。

「光背光矢！」
　有希の叫びと共に、有希を包んでいる光のベールは、ハリネズミの針の様に１本１本が光の矢となって耀子に襲い掛かる。
　これには耀子も『魔法の盾』を準備する間がなかった。光の矢の殆ど全てが、耀子の体中至る所に命中して行く。

　耀子は崩れた。そして、何とか体は起こしたものの横座りの様な状態で、荒い呼吸のまま立ち上がることが出来ない。
　その苦しい息の中、耀子は呟く様に有希に語り掛ける……。
「そうよ……。あの技は、空気抵抗を無効にすることが技のキモになっている……。
　それは『気流操作』で始めて実現でき、場合によっては『気流操作』だけで移動することもしているわ。
　だから、気流を乱しさえすれば、あの技は防げるの。つまり、あの技は気流を操れる私たちにしか出来ない技であると同時に、私たち相手には絶対通用しない技なのよ……」
　耀子の説明に、有希が技を見破った経緯を答える。
「パパは沼藺(ぬい)さんとの闘いで、気流のバリアを使っていた……。
　あれは狐火を防ぐためのものだったけど、『質量操作』で軽くなった耀子叔母さんも、これで防げるって思ったの……。枯れ葉が、北風に吹き飛ばされていく様に……」

　それを聞く耀子の表情は、何故か、嬉しそうに輝いていた……。