ミメの伝説　アルウェン消滅（６）

　アルウェンは、その空間は頭の核から遺伝子送出口までの単なる通路と考えていた。そして、これまでのファージとの戦いでは、それは決して間違いではなかった。
　但し、このファージは違っていた。この変化は、このファージが獲得したある種の耐性と云うものだったのかも知れない。

　胴の円筒は、単なる空洞ではなく、侵入者を排除する為に用意された、ファージの迎撃エリアと変わっていたのである……。

　円盤の底を潜り抜け、円盤に４人が入り終えた瞬間、突然、敵の光線砲が彼らに襲い掛かってきた。
　アルウェンは巨大化して盾となり、その光線砲を自身の身に受ける。
　だが、光線砲はそれでも防ぎきれず、アルウェンの身体を貫き、他の３人にもダメージを与えようとしてきた。
　強力な熱光線が三悪魔を襲う。
　しかし、アルウェンの創ったその一瞬のディレイだけで、彼らには充分な余裕となった。
　そう。三悪魔は各々(それぞれ)端へと大きく跳び、光線砲の影響範囲からは、それで脱出することが出来たのである……。

「レビアタン？！」
「違います。あれこそが、ファージの遺伝子なのです」
　元の大きさに戻ったアルウェンは、苦しそうに穴の開いた腹部を左手で押さえ、反対の手を前に出し攻撃魔法を放つ。
　その細長い海龍(レビアタン)に似た怪獣は、アルウェンの最後の魔法により、凍結し、粉々に粉砕された。

　次の瞬間、三悪魔が倒れ込んだアルウェンの所に集まり、耀子が彼女を抱き起こす。そして、息も絶え絶えのアルウェンに向かい、純一少年があまりに分かり切ったことを尋ねた。
「大丈夫ですか？　アルウェンさん……」
「抜かりました……。残思念の核(コア)を破壊されてしまった様です……。
　あの頭部のシャッターを通過する迄は、消滅する心算などなかったのですけどね……。
　こんな所にまで、番人の遺伝子が飛び出しているなんて、私にも想定外でした……」

「おい、どうするのだ？　おまえが死んでしまっては、これから、どうしたら良いのか、分からないではないか？　死ぬな！！」
　盈が涙を浮かべながら、アルウェンに縋(すが)り付く。だが、アルウェンは大したことないとばかりに小さく笑った。
「残思念は死にません。と言うか、最初から生きていません。新しい肉体となる者を見つけて取り憑けば、覚醒するだけで、再び実体を得ることが出来ます……」
「だが……、それでは、もう間に合わないのではないか？」
「たぶん大丈夫です。それに、することは簡単ですから……。
　天井の核の部分は、遺伝子が降りて来れたのですから、抵抗なく侵入することが出来るでしょう。
　それで戦い、戦いが終わったら、脱出の際は転移先をイメージすることが出来るでしょうから『瞬間移動』が使えます。皆さんがイメージ出来る場所に転移してくださいね。
　あ、そんなことしなくても、皆さんは、時空の狭間を使って、そこから自由に移動できるのでしたっけ……」

　盈がアルウェンに問う。
「することは簡単って……？　私たちは何をすれば良いのだ？」
「はい、簡単です。天井を抜けたら、遺伝子に『極光乱舞』と『超無窮動』を撃ちまくる。唯、それだけのことです……」
「おい、それだけって……。大体、何匹いるのだ、遺伝子って云う怪獣は？」
「５００強だったと思います。基本は光線砲と尻尾などの打撃攻撃しか出来ません。大きさも、レビアタンと同じ程度、１０００メートルも無いでしょう……」
　耀子が絶望的な声を出して上を向く。
「無理よ。そんな沢山……。『極光乱舞』をそんなには撃てない……。
　それに、あの大きさの怪獣全体に、『極光乱舞』の魔法力を作用させることなど、私には出来る自信がないわ……」
「やってください……。無理かどうかは、結果が出れば分かります。やる前に決めてしまわない様に……。それと私には、最後の切り札があります。私は１人の大悪魔。彼女に闘いに加わる準備をして貰っています。そして今、彼女を召喚しました」
「何ですか？　最後の切り札ってのは？　僕たちが、脅威の検知も出来ないレベルの悪魔を呼んだのですか？　そんなんで……」

　最後の純一の質問に、アルウェンは何も答えてはくれなかった……。